Així que, quan la Marta va acostar-s’hi fent tentines, Laia ja tenia clar que no pensava continuar tolerant-li cap sortida de to.
—Laia! Quan s’acabi això venim tots cap a casa vostra. Aquí fa una olor estranya, millor seguim la festa allà —va deixar anar la Marta, amb la llengua pastosa i els ulls mig perduts.
—No. Avui a casa nostra no s’hi rep ningú —va respondre Laia, seca com un cop de porta.
La Marta es va quedar mirant-la, desconcertada, sense entendre si era una broma o una negativa de debò. Però per a Laia la decisió ja estava presa.
El que havia acabat de fer vessar el got havia passat una estona abans. En anar cap al lavabo, Laia havia sentit la veu de la seva cunyada, alta i descarada, explicant a unes parentes una pila de mentides. La Marta assegurava que Laia només feia veure que era amable, però que en realitat era una dona desagradable i falsa. També es queixava que la cumpleanyera els havia tractat fatal, perquè no els havia ofert un llit còmode i els havia fet dormir en un sofà vell i esparracat. Segons ella, a casa de Laia tot era una cort de porcs i, per acabar-ho d’adobar, insinuava que els diners que tenia els havia aconseguit de manera poc neta.
La Marta no parava. Una frase darrere l’altra, cada cop més bruta, més carregada de mala bava. I el pitjor era que alguns familiars se l’escoltaven com si digués veritats incontestables. Després, quan miraven Laia, ho feien amb una mena de retret silenciós.
—Molt bé, Marta. A casa meva no hi tornaràs a posar els peus —va murmurar Laia entre dents.
No li tremolava la consciència. Al contrari: tenia la certesa absoluta que, si volia desfer-se per sempre d’aquella parentela maleducada i aprofitada, havia de fer-ho d’una vegada.
En aquell moment, el presentador va picar de mans per reclamar l’atenció de la sala.
—Benvolguts convidats! Abans de servir el plat principal, la cumpleanyera us ha preparat una petita projecció. Un recull dels moments més memorables de la celebració.
La pantalla de la paret es va encendre amb una llum blavosa. Al principi semblava un vídeo emotiu, gairebé inspirador, sobre la importància de la família, els vincles de sang i el respecte entre parents. Van aparèixer fotografies alegres de la festa: gent brindant, somriures, abraçades, taules ben parades. Molts es van reconèixer a les imatges i van riure, satisfets.
Però, de sobte, la música dolça es va tallar i les fotos van donar pas a una gravació diferent, treta d’un altre “arxiu”.
A la pantalla es veia la Marta ficant ampolles sense obrir dins la seva bossa. I, tot seguit, la seva veu va ressonar per tota la sala:
—Passa’m aquella bossa! A veure què més ha comprat de bo aquesta tipa que va de rica! Mira, caviar! Això sí que està bé! Va, nois, ataqueu!
—Puc obrir aquella ampolla?
—És clar, Pol! I porta també aquell tall de peix fumat!
Era una gravació feta amb una càmera amagada a la cuina de Laia.
Les imatges mostraven la Marta, el Pol i l’Arnau devorant, sense cap vergonya, els productes preparats per al convit. Menjaven, remenaven safates, obrien envasos i s’embutxacaven el que podien. Però el que realment va fer emmudir la sala no va ser només el robatori descarat, sinó la manera com parlaven de Laia mentre ho feien.
A mesura que avançava el vídeo, les mirades dels convidats es van girar cap a la taula de la Marta. Ja no hi havia rialles. Només cares tibades, incomoditat i un silenci cada vegada més dens.
La projecció estava muntada amb fragments curts, els més reveladors. I el final encara va ser més humiliant: la Marta agafava un drap de cuina i netejava les vambes de l’Arnau, que se les havia embrutat en deixar caure un tros de pastís. Després d’eixugar-li el calçat amb aquell mateix drap, recollien uns quants productes encara precintats i sortien tranquil·lament de la cuina, com si res.
La pantalla es va apagar.
Durant uns segons ningú no va dir absolutament res.
Finalment, la Marta es va aixecar. Tenia la cara desencaixada, però encara intentava conservar una engruna de dignitat. Mentre entaforava carmanyoles dins una bossa, va estossegar i va dir amb veu ronca:
—Nois, marxem d’aquest terrari.
Alguns convidats van apartar la mirada. D’altres van callar, incapaços de defensar-la. Uns pocs es van aixecar i van marxar amb ella.
Laia, però, no va sentir cap recança. Que una part dels convidats abandonés la festa no li va espatllar pas la nit. Al contrari: va respirar amb una lleugeresa que feia temps que no sentia. La celebració va continuar, més tranquil·la i, sobretot, més sincera.
Els Pujol van treure les seves pròpies conclusions sobre la Marta i la seva família. Després d’aquell episodi, molts parents van deixar de tractar-los. I aquells que, malgrat tot, van continuar posant-se del costat de la Marta es van convertir, per a Laia, en una mena de filtre natural. Amb ells tampoc no va voler tenir-hi més relació.
L’amistat amb els Pujol, en canvi, va portar aire fresc a la seva vida. Fins i tot el Pau va canviar: va deixar de passar tantes hores enganxat al televisor, va començar a implicar-se més en la feina i es va apuntar al gimnàs amb en Jordi Pujol.
—Ja ho diuen, que l’entorn ens modela —comentava Laia, somrient, en veure els canvis positius del seu marit.
El Pau no es va enfadar amb ella. De fet, després d’allò també va començar a mirar la Marta amb uns altres ulls, tot i que ell mai no hauria tingut el valor d’actuar d’una manera tan directa. Laia sí. No li va fer cap vergonya desemmascarar aquella família insolent davant de tothom i, gràcies a això, es va treure de sobre uns parents que només sabien molestar, exigir i embrutar-ho tot.