Pau va sospirar, com si li costés treure-ho.
—Seu, va… i jo et tallaré una mica de salmó fumat per mirar el futbol —va intentar desviar la conversa amb un somriure maldestre.
Però Laia no es va moure.
—L’oncle Joan va deixar anar que la Marta havia trucat a casa seva —va admetre finalment ell—. Sembla que els va explicar no sé quines coses de nosaltres… Que, en realitat, no ens feia cap il·lusió rebre convidats i que els havíem convidat només per compromís.
—Entesos —va dir Laia, molt seriosa, després d’uns segons de silenci.
—Entesos què? —Pau va alçar les celles—. Em tallaràs el salmó o no?
—És clar que sí, estimat. Però saps què? Potser no vaig estar gaire fina amb la teva germana. Ara em sap greu. Truca’ls, si us plau, i convida’ls a venir un dia d’aquesta setmana. Seurem una estona, parlarem, i jo li demanaré disculpes.
—D’acord. Sí, és clar que els convidaré. Amb la família val més portar-s’hi bé.
—Exacte. Gràcies, amor.
Laia tenia unes ganes immenses d’estampar-li al seu marit tota aquella porqueria a la cara i, tot seguit, agafar el telèfon per dir-li quatre veritats a Marta. Però, de cop, va entendre quin era el camí més intel·ligent.
Sense crits ni escenes, va endreçar la casa i encara va sortir a comprar alguns productes selectes. Aquell dissabte celebrava l’aniversari, i havia reservat taules per als pocs convidats en un restaurant del mateix edifici on vivien. El problema era que, per culpa de la llengua esmolada de Marta, els parents de Pau s’havien fet enrere. I Laia, francament, tenia molt interès a establir una relació cordial amb els Pujol.
L’endemà, en tornar de la feina, només obrir la porta del pis, es va trobar un panorama desolador.
Arnau corria amunt i avall pel passadís, naturalment, amb les sabates posades.
—Ei, amiga! Ens vas dir que vinguéssim i aquí ens tens! —Marta va aparèixer al rebedor com si fos a casa seva. Duia la bata preferida de Laia i una tovallola cargolada al cap—. Ens han tallat l’aigua, així que hem pensat que aprofitaríem el vostre jacuzzi.
—Que us aprofiti el bany —va respondre Laia, amb un somriure tens, fent un esforç enorme per no perdre els nervis.
Aquella tarda sencera li va tocar fer d’amfitriona i gairebé de criada. Va demanar perdó pel seu comportament anterior, va convidar Marta, Pol i Arnau al seu aniversari i li va demanar que fes arribar la invitació també als Pujol i a l’oncle Joan. Tot això ho va fer mentre, com qui no vol la cosa, comentava les begudes cares que havia encarregat i els plats especials que servirien.
Se’n va anar a dormir d’hora. I, com sempre, al matí següent va sortir cap al despatx abans que ningú. Un cop allà, es va preparar un cafè, es va acomodar a la butaca i va obrir una aplicació concreta del mòbil. En veure el que hi havia, va somriure satisfeta. La meitat de la feina ja estava feta. Només calia esperar el dia de la festa.
Malgrat totes les maniobres de Marta, a l’aniversari hi van acabar acudint tots els familiars. Hi havia música en directe, agradable i discreta, menjar ben presentat i un ambient lleuger, gairebé elegant. El presentador professional feia riure els convidats sense forçar res i aconseguia que tothom se sentís còmode.
Tothom, excepte Marta, que era incapaç d’estar quieta. Volia jocs pujats de to, concursos absurds amb ampolles i llapis, i més d’una vegada va intentar apoderar-se del micròfon.
A la barra de còctels, Jordi Pujol es va acostar a Laia.
—Gràcies per aquesta vetllada tan agradable —li va dir amb amabilitat—. A l’ajuntament sempre hi ha mil assumptes pendents, i a més Marta insistia que no valia la pena venir. Però després vam saber que ens esperàveu de debò… I no me’n penedeixo gens d’haver ajornat unes reunions per ser aquí. M’alegra que ens puguem conèixer millor. També us voldria convidar un dia a casa nostra.
—Moltes gràcies. El sentiment és mutu —va contestar Laia—. Si us plau, passeu cap a taula; ara serviran el plat calent.
Mentrestant, Marta i Pol discutien a crits amb el discjòquei, exigint que en “aquell cau” organitzessin karaoke. Molts convidats i parents els miraven de reüll, però ningú no s’atrevia a cridar-los l’atenció. Per acabar-ho d’adobar, Marta s’havia emborratxat tant que va fer entrebancar un cambrer i va tombar una taula plena de copes.
Quan va arribar el moment de felicitar l’homenatjada, va sortir gairebé en roba interior, disposada a marcar-se una mena de dansa del ventre.
—Ja us animaré jo, que la cumpleanyera s’ha estalviat els diners de l’espectacle! —va bramar, bellugant-se de manera grotesca i provocant a Laia una arcada de fàstic.
La resta de convidats ho suportaven en silenci. Segurament perquè, al capdavall, era família.
A Laia, però, aquella escena li anava perfecta. No podia perdonar a la seva cunyada que hagués escampat rumors i s’hagués comportat com una autèntica porca.