—Això no pot ser! —va deixar anar ella, gairebé sense alè—. Fa tres anys que treballo aquí! Tinc antiguitat! Tinc drets!
—Sí que puc —vaig replicar amb una calma que a mi mateixa em va sorprendre—. Soc la propietària. I no tinc cap obligació de permetre la mala educació dins del meu negoci. Marta, faci el favor de tramitar l’acomiadament. Disciplinari. Per falta greu i per reincidència en el tracte inadequat amb la clientela.
—Entesos —va assentir la directora—. Ho deixaré enllestit avui mateix.
—Però si ja he demanat perdó! —Clara va fer un pas cap a mi, amb la veu trencada—. Doni’m una última oportunitat! No tornarà a passar, li ho prometo!
Vaig sostenir-li la mirada.
—No prometi res. I tampoc supliqui. En sis mesos ha rebut tres advertiments per escrit. Se li han donat oportunitats. Moltes. I no n’ha aprofitat cap. Ha continuat humiliant persones que només venien a comprar. Ara li toca assumir les conseqüències de les seves pròpies decisions.
—La detesto! —va cridar Clara, i en aquell crit ja no hi havia por, sinó ràbia pura—. Vostè és una vella rancorosa i malvada! Ha vingut expressament per fer-me caure en una trampa!
Marta va avançar de seguida i li va agafar el braç amb fermesa.
—Clara, calli ara mateix i passi al magatzem. Reculli les seves coses i surti del local. Immediatament. La liquidació se li transferirà demà al compte.
La venedora es va desfer de la mà de Marta d’una estrebada, va treure la bossa de sota el taulell, es va arrencar la identificació del pit i la va llançar a terra. Després va sortir disparada de la sala de vendes. La porta va picar amb tanta violència que el vidre de l’aparador va vibrar. Al cap d’uns segons, només quedàvem la directora i jo.
—Perdoni’m, Anna —va dir Marta, amb un fil de veu insegur—. La responsabilitat és meva. L’hauria d’haver acomiadat molt abans. Li he fallat.
—No s’angoixi —li vaig respondre—. Ara ja està fet. Això és el que importa. Podrà trobar algú per substituir-la?
—Sí, és clar. De fet, tinc una candidata en ment. És una dona amb experiència, quaranta-dos anys, ha treballat en una botiga semblant. És educada, gens creguda i té molt bones referències.
—Perfecte. Contracti-la tan aviat com pugui. I convoqui, si us plau, una reunió amb la resta de l’equip. Vull que quedi clar per a tothom: el respecte als clients no és una frase bonica per dir en veu alta. És el fonament d’aquest negoci. No importa l’edat d’una persona, ni com va vestida, ni quants diners porta a la cartera. Tothom que entra per aquella porta mereix atenció, amabilitat i un servei digne. Aquesta norma és innegociable.
—Ho entenc —va dir Marta, abaixant el cap en senyal d’assentiment—. En parlaré amb totes avui mateix, després de tancar.
—Gràcies. I una cosa més.
Vaig treure una targeta de visita de la butxaca i la hi vaig allargar.
—Si apareix qualsevol problema, truqui’m directament. A l’hora que sigui. A partir d’ara vindré a la botiga un cop per setmana. Sense avisar. Vull veure com funcionen les coses de debò, no només quan tothom sap que vindré.
Marta va agafar la targeta, se la va mirar amb atenció i se la va guardar a la butxaca de l’americana.
—D’acord. Estaré pendent. I el vestit, Anna? Està satisfeta amb la compra?
Vaig somriure per primera vegada en una bona estona.
—El vestit és magnífic. Ben fet, de qualitat. Me’l posaré amb molt de gust.
—Me n’alegro. Si necessita qualsevol cosa, ja sap on trobar-nos.
Em vaig acomiadar de Marta i vaig sortir de la botiga. A fora feia un fred tallant; el vent bufava amb força i la neu em picava a la cara. Vaig arribar fins al cotxe, vaig obrir la porta i em vaig asseure al volant. Vaig deixar la bossa amb el vestit al seient del costat, vaig engegar el motor i vaig posar la calefacció.
Abans de marxar, vaig treure el mòbil de la bossa i vaig escriure un missatge breu a Marta: «Gràcies per la rapidesa. Espero l’informe sobre la nova empleada». Vaig prémer enviar i vaig guardar el telèfon.
Els cent vuitanta mil euros d’aquell immoble els havia estalviat al llarg de vint anys. No havia comprat aquell edifici només per guanyar diners. L’havia comprat per tenir un lloc on se’m tractés amb respecte. Un lloc on ningú mirés la data de naixement del DNI abans de decidir si jo mereixia ser escoltada.
Clara havia cregut que l’edat em feia feble. S’equivocava.
La dignitat no es demana de genolls. Es defensa. I el respecte no es pot exigir amb crits: s’ha de guanyar.
I vosaltres, quan algú intenta humiliar-vos, defenseu la vostra dignitat o preferiu callar per no provocar cap conflicte?