encara que, a la seva edat, qualsevol iaio ja faria el fet, mentre sigui ell qui passi per caixa.
No li vaig contestar. Em vaig limitar a mirar-la amb una calma gairebé immòbil, esperant que acabés de tramitar el cobrament. No em tremolaven els dits, ni se’m va esquerdar la veu. Sabia perfectament que, al cap de pocs minuts, aquella superioritat tan mal portada toparia de ple amb la realitat.
— Molt bé, provem-ho —va dir Clara, introduint la targeta al datàfon—. Ara veurem si realment hi ha diners aquí dins o si només és un tros de plàstic per fer-se la important. Avui dia aquestes targetes també les venen a qualsevol lloc.
L’aparell va emetre un xiulet breu. Pagament acceptat.
Clara va treure la targeta, va mirar el comprovant i la cara se li va contreure, com si acabés de mossegar una llimona.
— Tingui —va rondinar, allargant-me la targeta i el rebut—. Canviï’s. Li posaré el vestit a la bossa.
Vaig tornar a l’emprovador, em vaig treure el vestit i em vaig posar la meva roba. Quan vaig sortir, Clara ja havia ficat la compra dins una bossa amb el logotip de la botiga, però no va fer ni el més mínim intent de somriure ni de donar-me les gràcies.
— Aquí ho té, endugui-s’ho —va dir, empenyent-me la bossa per damunt del taulell—. I torni quan vulgui, si la pensió li arriba. O si el seu iaio patrocinador li deixa més diners.
Vaig agafar la bossa sense pressa. Després vaig fixar els ulls en ella.
— Clara —vaig dir amb veu serena—. Quant fa que treballa aquí?
La noia va arrufar el front i es va creuar de braços.
— I això a vostè què li importa?
— Simple curiositat.
— Tres anys, si tant ho vol saber —va respondre amb un to agressiu—. Tres anys que m’hi passo aquí. I què?
— Tres anys, doncs —vaig assentir lleument—. Entesos. I em podria dir si sap qui és la propietària d’aquesta boutique?
Clara va fer una ganyota, com si aquella pregunta li semblés una pèrdua de temps.
— És clar que ho sé. Abans la duia la Maria. Després la va vendre a algú. La nova propietària no l’he vista mai, però. De tot se n’encarrega la Marta, la responsable. Per què ho pregunta?
— On és ara la Marta? —vaig voler saber.
— Al magatzem. Està revisant una entrega que acaba d’arribar. Què passa, que es vol queixar? —Clara va deixar anar una rialleta—. I de què exactament pensa queixar-se? Jo no li he fet res dolent. Li he venut el vestit, he cobrat i punt. Tot correcte.
— Faci el favor d’avisar-la —li vaig demanar.
— Però per què necessita parlar amb la responsable? —La venedora va alçar els ulls al sostre—. La Marta està ocupada. Té feina de sobres. No pot perdre el temps xerrant amb cada iaieta que entra.
— Tot i així, cridi-la.
Clara va esbufegar, però va treure el mòbil i va marcar un número.
— Marta, hi ha una clienta que exigeix parlar amb tu. Sí, ara mateix. Vine, si us plau, perquè està plantada aquí i no marxa. Sí, a la sala de venda. D’acord.
Va penjar i em va mirar amb aire desafiant.
— Ara vindrà. Però ja li dic que està perdent el temps. Jo no he dit res de l’altre món. A més, soc educadíssima. Pregunti-ho a qualsevol clienta.
No vaig respondre. Em vaig quedar dreta al costat del taulell, amb la bossa del vestit a la mà, mirant cap al carrer. A l’altra banda del vidre queia neu, i la gent passava de pressa, cadascú immers en les seves obligacions. Un dia d’hivern qualsevol. Una botiga qualsevol. I, tanmateix, en aquell instant tot estava a punt de canviar.
Al cap d’un minut, de la rebotiga en va sortir una dona d’uns quaranta-cinc anys, vestida amb un conjunt gris de tall sever, una carpeta sota el braç i el rostre cansat. Era la Marta, la responsable. Ens havíem vist una sola vegada, feia un mes, quan vaig signar els papers de compra de la boutique. Però no em va reconèixer. Aquell dia jo duia ulleres, els cabells recollits en un monyo impecable i un vestit fosc de negocis. Ara, en canvi, portava els cabells solts, texans, un jersei suau i un maquillatge discret. Semblava una altra persona.
— Bon dia —va dir la Marta amb correcció, tot i que una ombra de cautela li va travessar la mirada—. En què la puc ajudar?
— Bon dia —vaig respondre—. M’agradaria saber si la Clara parla sempre així amb les clientes.
La responsable va tensar l’expressió i va mirar de seguida la venedora.
— Què ha passat? Clara, hi ha hagut algun problema?
— Cap ni un! —va saltar ella—. Jo li he parlat normal! És ella, que busca raons!
— M’ha dit iaieta —vaig explicar amb calma, sostenint la mirada de la Marta—. També m’ha ofert acompanyar-me fins a la sortida, i el motiu que va donar encara era pitjor.