— Treu els diners del compte! En Pol ha dit que ens ajudaríeu! Com a home més gran de la família, ja ha decidit que els vostres estalvis s’han d’utilitzar per salvar la seva germana. Demà és l’últim dia; si no, faran fora la Júlia al carrer i els creditors es quedaran el pis! —la veu de Teresa es va esquerdar en un sanglot exagerat, prou fort per imposar-se al brunzit del batedor planetari professional—. Ja n’hi ha prou d’empastifar pastissos! Pensa una mica en la família!
Anna va deixar a poc a poc la mànega pastissera, plena d’una crema suau de nata, damunt la taula metàl·lica. Al seu petit obrador, modest però acollidor, es va fer un silenci espès, només trencat pel gir regular de les varetes dins el bol d’acer. Tenia quaranta-tres anys, i els darrers cinc els havia passat sense gairebé cap dia de descans, aixecant des de zero aquell negoci dolç que li havia costat salut, hores de son i una obstinació immensa. Les mans li feien olor de vainilla, de canyella i d’esforç acumulat.
Va alçar la mirada cap a la seva sogra. Teresa plantava els peus al mig d’un espai de treball impecable, embolicada amb el seu abric bordeus de sempre, mentre estrenyia amb ràbia una bossa de xarol entre els dits.
— Teresa, si us plau, abaixem el to. A la sala hi tinc clients —va respondre Anna amb una calma treballada, mentre s’eixugava les mans amb un drap net—. Sí, en Pol m’ha demanat que tragués del circulant del negoci quinze mil euros. I vaig acceptar, perquè estimo el meu marit i entenc que pateixi per la seva germana. Però això no us dona dret a irrompre a la meva cuina i donar ordres sobre els meus comptes. Aquests diners s’han d’encarregar al banc. No els tindré fins demà a la tarda.
— Demà pot ser massa tard! —Teresa es va posar una mà al pit amb un gest de melodrama, com si aquell mateix instant estigués a punt de defallir—. T’has tornat com la protagonista d’aquella pel·lícula, “Barcelona no creu en les llàgrimes”: has arribat a directora i ara mires la gent senzilla per damunt l’espatlla! Només penses en el benefici! I mentrestant, a la Júlia ja li han pintat la porta amb amenaces! La pobra nena està desfeta dels nervis!
Anna va deixar anar un sospir profund. L’assumpte de la Júlia, la germana petita d’en Pol, venia de lluny i s’arrossegava des de feia anys. La seva cunyada, de trenta-quatre anys, no havia volgut mai treballar per compte d’altri: estava convençuda que havia nascut per a l’alta moda, per als luxes i per a una vida plena d’aparadors brillants. Una vegada i una altra s’havia ficat en embolics poc clars, que ella anomenava amb solemnitat “projectes empresarials”. Aquesta vegada, segons explicava Teresa, la Júlia havia demanat un préstec enorme deixant com a garantia l’únic pis que tenia, un habitatge de dues habitacions, per obrir un centre de creixement espiritual. El negoci havia fracassat. Ara, suposadament, els creditors amenaçaven de deixar-la sense sostre a ella i a la seva filla de deu anys.
En Pol, el marit d’Anna, era un home seriós, íntegre i amb un sentit de la responsabilitat gairebé dolorós. Treballava d’enginyer hidràulic, dissenyava sistemes complexos d’abastiment d’aigua i es passava els dies entre obres, reunions tècniques i plànols plens de línies minucioses. Estimava Anna amb una devoció tranquil·la, l’havia sostinguda en cada decisió i fins i tot havia estat ell qui, amb les seves pròpies mans, l’havia ajudada a fer reformes al primer local de pastisseria.
Però quan Teresa va aparèixer a casa seva plorant i va relatar, amb veu trencada, que la Júlia estava a punt de perdre el pis, en Pol va cedir. Es va acostar a Anna, la va mirar una llarga estona amb uns ulls carregats de culpa i li va dir:
—Anna, sé que aquests diners eren per al teu forn nou i per ampliar l’obrador. Sé perfectament com has pencat per reunir-los. Però no puc permetre que la meva neboda acabi al carrer. Agafaré projectes extra, ho tornaré tot fins a l’últim cèntim, t’ho prometo. Salvem aquesta beneita per última vegada.
Anna no va trobar forces per negar-s’hi. Va veure el dolor del seu marit, i aquell dolor li va pesar més que qualsevol càlcul. Així que tots dos van acordar entregar els quinze mil euros que havien anat guardant, renunciant al somni d’Anna de comprar aquell caríssim forn rotatiu francès que havia imaginat tantes vegades al centre del seu obrador ampliat.
—Ja he dit que els diners estaran disponibles demà —va repetir Anna amb fermesa, sostenint la mirada de la seva sogra sense apartar-la—. Digueu a la Júlia que aguanti vint-i-quatre hores més. I ara, si em disculpeu, se m’està refredant el caramel d’un encàrrec de casament.