—També hi faria confecció de cortines —va afegir—. Ara tot això es demana molt. La gent ja no compra tanta roba nova; prefereix arreglar, adaptar, aprofitar el que té.
La Marta l’escoltava sense interrompre-la. La proposta, en si mateixa, no era cap disbarat. Era cert que la gent feia vores als pantalons, canviava cremalleres, escurçava cortines i ajustava peces que encara podien servir. El problema no era la idea. El problema era qui posaria els diners per arrencar.
—De quina quantitat parlem? —va preguntar en Jordi.
La Mercè semblava haver estat esperant exactament aquella pregunta.
—Uns sis mil euros. Màquines, una overlock, una taula bona, el rètol, dos mesos de lloguer, i totes aquestes petites despeses que sempre surten. Per a vosaltres no és cap bogeria. Teniu estalvis.
La Marta va deixar la tassa damunt la taula amb una calma lenta.
—I com sap vostè què tenim estalviat?
La seva sogra no la va mirar a ella, sinó directament el seu fill.
—En Jordi m’ho va comentar. I què passa? Ara també s’han d’amagar aquestes coses a una mare?
La Marta va girar els ulls cap al seu marit. Ell va abaixar la mirada, incòmode.
—No em pensava que la conversa acabaria anant cap aquí —va murmurar—. Només vaig dir que estàvem guardant diners.
—I també vas dir la xifra —va respondre ella, amb la mateixa veu baixa.
La Laia va fer un gest d’impaciència, alçant els ulls al sostre.
—De debò, cal fer-ne un drama? No us estic demanant que m’ho regaleu. Ho tornaré. No demà, és clar, però de mica en mica. Som família o no?
—Ho som —va assentir la Marta—. Precisament per això t’ho pregunto. Laia, has calculat quan començaria a sortir-te a compte?
—Què vols dir?
—Quants encàrrecs al mes necessites només per pagar el lloguer? No parlo de guanyar diners. Parlo de no perdre’n.
La Laia va quedar-se callada uns instants.
—Bé, més o menys m’ho imagino.
—“Més o menys” no és un número. Quant et costa el local?
—Cinc-cents vint euros al mes. Però està molt ben situat.
—I t’han demanat una fiança d’un mes?
—Sí.
—I a banda d’això hi ha les obres, la llum, el material, la caixa registradora. Si vols contractar una altra modista, ja no et servirà treballar com a autònoma de manera tan senzilla. Hauràs de donar-te d’alta com cal, pagar impostos, quotes, assegurances… Tot això també ho has comptat?
—Marta, tu sempre igual —va fer la Laia, arrufant el nas—. Amb tu no es pot parlar de res com una persona normal. Tot són advertiments i desgràcies.
—No són desgràcies. Són números. Sis mil euros no són quatre monedes per comprar un tovalló.
La Mercè va deixar anar un sospir sorollós.
—Ja n’hi ha prou d’interrogar la noia. No som en un banc. El que necessitem de vosaltres és ajuda, no una auditoria.
—Hi ha moltes maneres d’ajudar —va dir la Marta—. Podem ajudar-la a fer un pla, revisar el contracte del local, explicar-li el tema dels impostos. Però no podem entregar la meitat dels nostres estalvis a un negoci que encara no està ben calculat.
—No podeu? —va repetir la Mercè—. O no voleu?
En Jordi es va passar la mà pel front.
—Mare, és una quantitat important. Hem de pensar-ho.
—Pensar què? —La Mercè va apujar la veu—. Fa sis anys que viviu al meu pis. Sis anys! Si haguéssiu hagut de pagar un lloguer, ja us hauríeu deixat una fortuna. I ara, gràcies a això, heu pogut fer guardiola i encara us permeteu posar pegues.
—No posem pegues —va dir en Jordi—. Estem estalviant per comprar un pis nostre.
—Un pis vostre? —La Mercè va deixar escapar una rialleta seca—. Però si ja viviu en un pis. O és que el meu no us sembla prou bo?
Va ser llavors quan la Marta va dir allò que feia massa temps que s’empassava.
—Mercè, nosaltres no vivim en un pis nostre. Vivim en el seu pis. I avui ens ho acaba de deixar claríssim.
A la taula es va fer un silenci dens.
I, després d’aquell silenci, la seva sogra va pronunciar la frase que ho va trencar tot:
—Si no voleu ajudar la Laia, a finals de mes deixeu el pis lliure.
Uns segons més tard, ja res no era igual.
La Marta va ser la primera a aixecar-se de la cadira.
—D’acord —va dir—. Marxarem.
La Mercè va parpellejar, com si no hagués previst aquella resposta.
—No he dit que hàgiu de marxar avui mateix.
—Té raó. El pis és seu.