En Marc va alçar finalment els ulls. Primer va mirar la seva mare; després, l’Anna.
— De fet… no em sembla una idea tan dolenta — va dir, gairebé en un murmuri.
L’Anna es va quedar glaçada. Durant un instant va pensar que no havia entès bé les paraules.
— M’estàs prenent el pèl?
— No. La Clara necessita ajuda de debò. Podríem fer un canvi de pis. Nosaltres ens podríem arreglar en un de més petit, i així donaríem un cop de mà a la meva germana.
— En un de més petit? — L’Anna va notar que els dits li començaven a tremolar. — T’adones del que acabes de dir?
— Sí que me n’adono. Tampoc és cap tragèdia. Hi ha gent que fa permutes, no seria res tan estrany.
— Res tan estrany? — La veu se li va enfilar sense que pogués evitar-ho. — Aquest pis és meu, Marc. Me’l van deixar els meus pares. Hi he viscut tota la vida.
— Anna, no cridis. Parlem-ne amb calma.
— I què vols parlar, exactament? Que renunciï a casa meva perquè la teva germana estigui més còmoda?
— No es tracta de renunciar-hi. Seria canviar-lo per un altre. Tu continuaries tenint un sostre.
— Però no aquest. No aquesta casa. No el lloc on he crescut.
La Maria va intervenir amb aquell to de falsa paciència que a l’Anna li va encendre encara més la sang.
— Anna, filla, no t’ho prenguis així. Només hem posat sobre la taula una solució raonable. Tu tindries un pis, la Clara en tindria un altre, i tots quedaríeu bé.
— No. Tots no. Jo perdria casa meva.
— És només un pis — va deixar anar la sogra, fent un gest amb la mà, com si espantés una nosa insignificant. — El que compta és la família. La família ha d’anar unida.
A l’Anna li va pujar una calor rabiosa al pit. Li cremaven les galtes, i les mans, sense adonar-se’n, se li van tancar en punys.
— No penso canviar res. Aquest pis és meu, i aquí s’acaba la conversa.
Les paraules van sortir dures, tallants. L’Anna sostenia la mirada d’en Marc sense parpellejar. Ell va fer un petit sobresalt, com si aquella frase li hagués caigut al damunt. La Maria va sospirar amb una teatralitat evident.
— Així que aquesta és la teva resposta — va dir, sacsejant el cap. — Ets egoista. Només mires per tu.
— Estic defensant el que és meu.
— De debò unes parets valen més que les persones? — La Maria es va aixecar de cop. — Nosaltres parlem de família i tu només penses en propietats. Quina poca gratitud, Anna. En Marc t’estima, et cuida, i tu no ets capaç ni d’ajudar la seva germana.
— No tinc cap obligació d’ajudar ningú al preu de perdre casa meva.
— I tant que la tens! Ets la seva dona. Has de fer costat al teu marit en tot.
En Marc també es va posar dret, intentant col·locar-se entre totes dues.
— Mare, prou. Anna, si us plau, no ens posem a cridar.
— No ens posem a cridar? — L’Anna es va girar cap a ell. — Tu vols disposar del meu pis i jo he de quedar-me callada?
— No vull disposar de res. Només parlo de canviar-lo. No és el mateix.
— Per mi sí que ho és. Jo no vull perdre aquesta casa.
— Però per què dius perdre? En tindries una altra.
— Perquè no en vull cap altra. Vull viure aquí.
La Maria es va dur una mà al front, indignada.
— Déu meu, quina tossuderia. No penses en la família, només en tu mateixa.
— Penso en mi perquè ningú més ho està fent.
A partir d’aquell moment, la discussió es va descontrolar. La Maria va començar a parlar de desagraïment, d’egoisme i fins i tot de destruir la família. En Marc intentava calmar la seva mare, però alhora insistia a convèncer l’Anna que tot es podia arreglar de manera civilitzada. Ella, plantada al mig del menjador, va entendre amb una lucidesa freda que ja no hi havia marxa enrere.
— Aquest pis és meu — va repetir, més baixa, però amb més fermesa encara. — Els meus pares el van aconseguir amb el seu esforç i me’l van deixar a mi. No el donaré ni el canviaré per ningú.
— Anna, només et demano que ajudem la meva germana, i tu t’entestes a fer-ne un drama — li va retreure en Marc.
— Vols resoldre els problemes de la teva família a costa meva.
— A costa nostra! Som un matrimoni, som una família.
— Ser una família no vol dir que jo hagi de sacrificar casa meva.
La Maria va fer una passa endavant i va assenyalar l’Anna amb el dit.
— No saps ser una bona esposa. Una dona de debò dona suport al seu marit. Ajuda els seus. Tu, en canvi, només mires el teu melic.
L’Anna va inspirar fondo. Quan va parlar, la veu li va sortir sorprenentment baixa, però no hi havia cap esquerda en el seu to.
— Maria, li demano que se’n vagi.
— Com dius?
— Que surti de casa meva. Ara mateix.
La cara de la sogra es va encendre.
— M’estàs fent fora?
— Sí. L’estic fent fora. Aquesta és casa meva, i no permetré que vingui aquí a cridar-me.
— Marc! — va exclamar ella, girant-se cap al seu fill. — Sents com em parla?
En Marc es va quedar immòbil, atrapat entre la seva mare i la seva dona, sense saber cap a quin costat mirar.