Maria es va descalçar amb una parsimònia calculada, va deixar les sabates arrenglerades contra la paret i, sense demanar permís, va avançar cap a la taula del menjador com si aquell pis també li pertanyés. Va apartar una cadira amb decisió i s’hi va asseure, instal·lant-se amb una naturalitat gairebé insultant.
—Anna, seu. Hem de parlar seriosament del futur de la vostra família.
Anna va passar-se les mans sota l’aixeta, es va espolsar les gotes d’aigua i es va recolzar a la vora de la taula.
—D’acord. T’escolto.
—El Marc m’ha explicat la conversa que vau tenir ahir.
Maria va entrellaçar els dits davant seu, com si estigués a punt de dictar una sentència.
—I sobretot m’ha explicat de quina manera vas reaccionar davant d’una petició del tot raonable. T’he de dir que m’has decebut molt. Nosaltres et vam rebre amb afecte, com una més de la família, i tu, en canvi, et poses a regatejar amb el teu propi marit com si parléssiu d’un negoci entre desconeguts.
Anna va arquejar les celles, més sorpresa pel descarament que no pas pel contingut.
—En dius una petició raonable, d’exigir-me que li regali la meitat del meu pis?
—Has de posar una part del pis a nom del Marc, i ho has de fer com més aviat millor —va tallar Maria, amb un to que va pujar de cop—. El meu fill viu aquí sense cap mena de protecció. Mentre estiguis contenta amb ell, tot són flors i violes. Però demà et lleves de mal humor i què? El poses al carrer? El Marc necessita sentir que té un futur segur. Sobretot amb la sensibilitat que té, amb aquesta ànima d’artista tan delicada.
—El teu “Marc” té trenta-cinc anys.
Anna continuava parlant amb calma, però dins la veu ja li brillava un fil d’acer.
—Si a un home adult l’espanta tant la possibilitat de quedar-se sense sostre, potser hauria de buscar una feina de veritat. En lloc de passar-se mig dia enganxat a la consola.
—No t’atreveixis a humiliar-lo pels diners!
Maria va colpejar la taula amb el palmell, fent tremolar lleument les tasses.
—Ell és un home d’art! Una persona creativa! La gent així no està feta per podrir-se en una oficina de nou a sis. I, a més, també aporta coses a aquesta família. Qui us va comprar el microones l’any passat, per exemple?
—El va comprar el Marc amb diners que havia demanat prestats a la meva mare i que encara no ha tornat.
Anna es va inclinar una mica cap endavant.
—Per tant, si et sembla bé, deixem de banda les llegendes boniques, Maria. Parlem només de fets. Aquest pis és meu. El vaig comprar molt abans de casar-me. La hipoteca la vaig pagar jo fins a l’últim euro. No tinc cap intenció de cedir-ne una part a ningú. I amb això, el tema queda tancat. No cal que hi tornem.
Marc va apartar de sobte el tamboret. Les potes van grinyolar sobre el terra amb un so desagradable.
—És clar! Ja m’ho imaginava!
Es va posar dret d’una revolada i va mirar la seva mare amb una dignitat ofesa que li quedava massa teatral.
—Ho sents, mare? La família li és igual. L’únic que li importa és aferrar-se al seu pis amb les dues mans. El Pol ja m’ho va advertir, que acabaria exactament així. Quan necessiten alguna cosa d’un home, aleshores sí, “som una família”. Però quan arriba el moment de demostrar confiança de debò, comencen amb allò de “això és meu”.
—Ja ho veig, fill meu.
Maria va sacsejar el cap amb una compassió exagerada.
—Ha de ser molt dur viure al costat d’una dona que no vol unir realment la seva vida a la del seu marit.
Després va tornar a fixar els ulls en Anna. L’expressió se li havia endurit; ja no semblava una sogra ofesa, sinó una funcionària comunicant una resolució inapel·lable.
—Doncs ho farem així. Dilluns aniràs al notari i tramitaràs que la meitat del pis passi a nom del Marc. Sense més discussions. Si no, el meu fill recollirà les seves coses i vindrà a viure amb mi. No penso permetre que continuï en una casa on cada dia li fan sentir que és una persona de segona.
Maria va callar i es va repenjar al respatller de la cadira amb aire triomfal.
Era evident que esperava alguna reacció concreta.
Potser llàgrimes.
Potser por.
O, més probablement, que Anna corregués a retenir Marc, que prometés pensar-s’ho, que cedís una mica avui i una mica més demà, fins a acceptar, si més no, alguna mena de participació en el pis.
Però Anna, de sobte, va somriure.
—Així doncs, si ho he entès bé, aquestes són les condicions?
—Quines condicions? —Maria es va posar en guàrdia.
—Molt senzill. O regalo la meitat del pis al Marc, o ell fa les maletes i se’n va a viure amb tu.
—Exactament —va respondre Maria amb fermesa—. I espero que tinguis prou seny per prendre la decisió correcta.
—El tindré.
Anna es va aixecar.
Marc, que encara era dret al costat de la taula, fins i tot va afluixar una mica les espatlles, com si per fi pogués respirar.
—Ho veus, mare? —va murmurar—. Només calia explicar-li les coses com cal.
Anna el va mirar directament.
—Trio la segona opció.
A la cuina es va fer un silenci absolut.
Tan dens, que fins i tot es va sentir el relé de la nevera quan va fer un clic.