— Amb aquest subcontractista, ves amb peus de plom. Li agrada que li facin moixaines; no hi entris a sac.
— Amb aquest client, jo no m’hi ficaria gaire. Respectava en Pol, però a tu encara no et té prou confiança.
— Aquest butlletí, si fos meu, el refaria de dalt a baix. Ara, si vols, deixa’l tal com està… total, ja acabarem tornant a la meva versió.
Dir que a l’Anna li venien ganes d’engegar-la a pastar fang hauria estat quedar-se molt curta.
Però va aguantar.
De moment.
Una nit, quan a l’oficina ja només hi quedaven elles dues, la Maria va deixar caure una pregunta amb una naturalitat massa estudiada:
— Escolta, és veritat que et van oferir l’ascens després d’una conversa a porta tancada amb en Jordi?
L’Anna va alçar la mirada de la pantalla.
— I tu d’on has tret això?
— No ho sé… se senten coses.
— Les xafarderies són l’entreteniment preferit de qui no té dades — va respondre ella amb una fredor impecable, abans de tornar als documents.
— No t’enfadis, dona, només preguntava — va dir la Maria, fent-se la innocent. — És que resulta curiós que t’escollissin justament a tu. Candidats no en faltaven.
— I, tot i així, em van escollir a mi — va replicar l’Anna, sense alterar-se. — Per alguna raó devia ser.
La Maria va deixar que un somriure prim li travessés els llavis.
— Potser sí. Però ja saps com van aquestes coses aquí. No sempre pesen només els resultats. De vegades… també compta la simpatia.
L’Anna va tancar el portàtil amb un cop sec, encara que contingut.
— Maria, si vols insinuar alguna cosa, digues-la clarament.
— Ai, no, de cap manera — va fer ella, obrint les mans amb falsa sorpresa. — Només pensava en veu alta. No t’ho prenguis així.
L’Anna no li va regalar cap resposta.
Va ser en aquell instant quan ho va veure amb una lucidesa incòmoda: la batalla de casa i la batalla de la feina eren, en el fons, la mateixa. Només canviaven les cares.
El cap de setmana la va trucar la seva mare. La seva mare de debò, no pas la família del seu marit.
— Filla, on t’has ficat? — La veu li va arribar càlida, coneguda, com una manta posada damunt les espatlles. — T’he trucat i no m’has agafat el telèfon.
— Estic treballant molt, mare — va contestar l’Anna. — Nou càrrec, moltes coses per resoldre.
— Doncs almenys no t’avorreixes — va riure ella. — Però no et passis de rosca. I, sobretot, no escoltis ningú que et digui que no pots.
L’Anna va quedar-se en silenci, amb el mòbil enganxat a l’orella, i es va adonar que li costava retenir les llàgrimes.
Quantes vegades havia desitjat només això: que algú li digués “jo crec en tu”.
D’en Marc no ho havia sentit mai. De la seva mare, sí. I aquell simple fet bastava per sostenir-la una mica més.
Quan va penjar, es va deixar caure al sofà. No va encendre la televisió, ni va obrir cap informe, ni es va moure. Es va quedar allà, quieta.
Al cap li giraven la feina, les persones, les mirades dobles. I una idea que li pesava més que totes les altres: com n’és, de fàcil, que tot s’esfondri quan la confiança desapareix.
I com costa tornar-la a aixecar quan no tens ningú al costat.
El primer xoc real va esclatar a la reunió de dilluns.
La Maria la va interrompre en plena presentació, amb un to massa tallant per ser casual.
— Anna, perdona, però no has tingut en compte que el pressupost publicitari del quart trimestre ja està repartit. Si ara canviem de canal, ens passarem de despesa.
— Sí que ho he tingut en compte — va dir l’Anna, serena. — El pressupost estava calculat amb dades incorrectes. Jo l’he refet amb les xifres reals.
— Qui ho ha autoritzat? — La veu de la Maria va sonar com una fulla.
— Jo.
— Sense consensuar-ho amb el departament?
— Una responsable té marge per prendre decisions — va afirmar l’Anna, ara amb una fermesa que va omplir la sala. — Si hi ha objeccions, les revisarem després de la reunió.
Es va fer un silenci espès.
En Jordi, assegut al cap de la taula, va somriure gairebé imperceptiblement. Només una ombra d’expressió, però l’Anna la va captar.
Quan la reunió es va acabar, la Maria se li va acostar al costat dels ascensors.
— Vols demostrar a tothom com n’ets, de decidida? Vigila. Encara t’acabaran esmicolant.
— Que ho intentin — va respondre l’Anna, sostenint-li la mirada. — Ja hi estic acostumada.
Aquella nit va rebre un altre missatge d’en Marc.
Marc: “Anna, hem de veure’ns. Ara ho entenc tot. No vull que això acabi així entre nosaltres.”
Va trigar molt a contestar. Finalment, va escriure:
Anna: “Ja ho veurem. Ara no és el moment.”
La resposta d’ell va arribar gairebé a l’instant.
Marc: “Has canviat. T’has tornat freda.”
Ella va observar aquelles paraules durant una estona llarga. Potser sí que havia canviat. Però no de la manera que ell volia donar a entendre. No s’havia tornat freda. S’havia tornat lúcida.
La setmana va passar a batzegades, entre trucades, informes i decisions preses amb el temps just. A finals de mes, el departament va presentar uns resultats excel·lents: nous clients, més facturació, més peticions entrants. Davant de tothom, en Jordi la va felicitar.
— Bona feina. Especialment tu, Anna. Es nota que tens les coses sota control.
Ella va donar les gràcies, però el somriure li va sortir tens. Ja havia entès que l’èxit és una moneda de dues cares. Després dels elogis, algunes mirades van canviar de pes.
N’hi va haver que la van felicitar de cor.
D’altres ho van fer amb mig somriure burleta.
Al vespre, quan l’oficina va quedar buida, l’Anna es va quedar sola. Tot era silenci, tret del brunzit llunyà del carrer i la llum blavosa del monitor.
Va obrir els missatges i va escriure a la seva mare:
Anna: “Mare, me’n surto. Però és difícil.”
Mare: “Si és difícil, és que vas pel bon camí.”
L’Anna va somriure.
I va comprendre que, per primera vegada en molt de temps, aquella paraula —difícil— ja no li feia por.
L’endemà, però, tot va girar de cop.
Al matí, només entrar a l’oficina, la Maria se li va plantar al davant amb una carpeta a la mà.
— Aquí tens la documentació del subcontractista. S’ha de signar.
— Deixa’m mirar-ho.
L’Anna va passar les pàgines amb rapidesa, però no va necessitar gaire estona per veure-ho: els números no quadraven. Segons el contracte anterior, l’import era inferior. En aquells papers, en canvi, hi figuraven quaranta mil euros de més.
— Què és això?
— La nova tarifa — va respondre la Maria, tranquil·la. — Han apujat preus.
— I per quin motiu?
— Ja ho saps. Inflació, costos, tot puja.
L’Anna va aixecar els ulls de la carpeta.
— Els trucaré jo mateixa.
— Com vulguis — va fer la Maria, arronsant les espatlles. — Però després no t’estranyi si et toca demanar disculpes.
Un quart d’hora més tard, l’Anna ja parlava amb l’empresa.
I va descobrir que no existia cap tarifa nova.
Va penjar el telèfon i es va quedar asseguda uns segons, immòbil. Després es va aixecar i va murmurar, amb una calma perillosa:
— Ara sí que comença de debò.
Aquell vespre va arribar a casa més tard del que era habitual. Damunt la taula hi havia una tassa de te a mig beure. Al mòbil, un altre missatge d’en Marc:
“Et trobo a faltar. Vull parlar. Sé que em vaig equivocar.”
No va respondre. Simplement va apagar el telèfon.
El dilluns al matí va començar amb una reunió.