— Jo em casaré amb el teu exmarit. Així que, reina, ja pots anar pensant a deixar lliure el pis — va deixar anar l’amant.
Feia només uns minuts que l’Anna havia aconseguit adormir la seva filla, la Laia. Ella també estava a punt d’anar-se’n al llit, disposada a assaborir aquella pau tan rara dins del pis còmode i silenciós.
Però aleshores va sonar el timbre. Una melodia suau va anunciar que algú era a la porta.
— Doncs sembla que avui tampoc podrà ser — va murmurar la dona amb una ironia cansada, mentre s’encaminava cap al rebedor.
Quan va obrir, es va trobar davant d’una noia baixeta, amb els cabells rossos tallats curts i uns ulls castanys enormes. La desconeguda la mirava amb una atenció incòmoda, com si intentés resoldre alguna mena d’enigma.
— Digui? — va preguntar l’Anna, arrufant lleugerament el front.
— Ah, perdoni — va dir la noia, sortint de cop del seu embadaliment. — Em dic Carla.
— Encantada — va respondre l’Anna, sense moure’s del llindar i amb els braços creuats. — Volia alguna cosa?
— Sí, sí, és clar — va repetir la visitant, una mica massa de pressa. — Soc la Carla.
— Aquesta informació ja ha quedat anotada — va replicar l’Anna amb sequedat, i una ombra d’irritació se li va enfilar a la veu. — Anem al gra?
— Vostè és l’Anna, oi? — va preguntar la noia, insegura.
— Exacte. Què necessita?
— Miri, és que… — va començar ella, de sobte molt animada. — Jo soc la promesa d’en Marc!
L’Anna va alçar les celles sense poder-ho evitar. Els ulls se li van obrir una mica més.
“Naturalment. El meu gran seductor ja s’ha buscat una nova peça per a la col·lecció”, li va passar pel cap, mentre observava la Carla de dalt a baix amb una mirada calculadora. “Tot i que, si soc sincera, què m’importa a mi el seu aparador de conquestes?”
— Voldria parlar amb vostè del meu marit… vull dir, del meu promès — va continuar la Carla, amb un somriure nerviós que no li acabava de quedar bé.
— Dubto que els meus records li puguin servir de gaire. En Marc i jo ja no estem junts — va tallar l’Anna.
— Ho sé. Ell m’ho ha explicat. No he vingut pas a barallar-me!
L’Anna va deixar anar una rialleta per dins. “I per què m’hi hauria de barallar? Jo ja no soc la seva dona, i tu… tu, francament, m’és igual.”
— M’agradaria sentir de vostè com és el meu Marc — va dir la Carla, gairebé contenint l’alè.
“El meu?”, va notar l’Anna, com una punxada al pensament. “Hi va haver un temps en què també era meu…”
— D’acord. Passi — va sospirar finalment.
Va deixar entrar aquella visita inesperada al rebedor. En el fons, també sentia una curiositat estranya per saber com li anava la vida al seu exmarit. Darrerament no trucava mai; es limitava a enviar puntualment la pensió de la nena.
L’Anna va posar aigua a escalfar, va preparar una infusió de pètals de rosa en una tetera transparent, va col·locar dues tasses en una safata, hi va afegir unes galetes i ho va dur tot cap al menjador.
Mentrestant, la Carla caminava arran de paret amb una diligència descarada. Mirava els quadres, s’aturava davant les prestatgeries, passava els dits pels lloms dels llibres. Ho examinava tot amb una curiositat massa viva.
— Que bonic que és! I quin espai… El sostre és altíssim, les finestres són enormes… i a més hi ha un parc al davant! Sempre he somiat viure en un lloc així — va sospirar, fascinada.
— Bé, doncs, què volia saber exactament? — va preguntar l’Anna, deixant la safata damunt la taula.
— Doncs… en realitat, tot — va contestar la Carla, distreta, mentre s’acostava a una de les portes. — I aquí què hi ha?
— No l’obri — la va advertir l’Anna amb un to tallant. — La meva filla hi dorm.
— Ah, sí, en Marc em va comentar que tenia una nena. Com es diu?
— Laia — va respondre ella, breu.
— Sí, la Laia! — La Carla es va girar i, sense demanar cap mena de permís, va anar cap a una altra porta, la va obrir i va entrar-hi.
— Ei! On es pensa que va? — va exclamar l’Anna, indignada, corrent darrere seu.
— Vull veure totes les habitacions — va dir la convidada, com si fos la cosa més normal del món.
— Escolti’m bé: tanqui aquesta porta i surti d’aquí, si us plau.
— Per què? — es va ofendre la Carla. — Si aquesta és casa meva!
— Què?! — L’Anna va tenir la sensació que no ho havia sentit bé.
— Sí, casa meva. Em casaré amb en Marc i ell me la regalarà. Així que jo… — La Carla es va tombar i va clavar-li una mirada esmolada. — Així que, reina, ja és hora que vagis buidant l’espai.
— T’adones del que estàs dient? — va articular l’Anna entre dents, esforçant-se per no perdre el control.
— I a mi què m’importa el que pensis? He vingut a inspeccionar el regal del meu promès. No penso acabar després en qualsevol cau miserable. Aquest lloc m’anirà bé… — va començar.
— Prou! S’ha acabat l’espectacle. Fora de casa meva, ara mateix! — va ordenar l’Anna amb una veu clara i dura.
— A mi no em dones ordres! — va replicar la Carla, i ja allargava la mà cap al pom d’una altra porta.
L’Anna es va moure d’un salt. Va atrapar-li els dits amb un gest brusc i la va apartar. La noia va trontollar, va perdre gairebé l’equilibri i va fer un pas de costat. L’Anna, sense apartar-ne la mirada, va tancar la porta amb cura.
— Fot el camp — va xiuxiuejar, sentint com la ràbia li bullia a dins.
— Uuuh, quanta duresa! Doncs escolta’m bé, reina: et dono dues setmanes. Després d’això, viuré aquí jo. Ho has entès?
La barra d’aquella dona va deixar l’Anna sense paraules. Feia molt de temps que no es trobava amb un exemplar d’aquella mena.
— Fora — va repetir, en veu baixa, però amb una fermesa glaçada.
— Ja me’n vaig, ja me’n vaig. M’hauria agradat acabar de mirar els quadres, però bé. Ja tinc l’adreça. Adeu!
La Carla va córrer cap a les sabates, se les va posar de pressa i, sense esperar que l’Anna hagués de recórrer a cap mesura física, va sortir disparada cap a l’escala.
— Dues setmanes! — va cridar encara una vegada més, abans de baixar els graons a tota velocitat.
L’Anna va tancar la porta d’un cop sec. Tot seguit s’hi va recolzar d’esquena, amb els genolls tremolant-li de manera traïdora.
“I això què ha estat?”, es preguntava, trasbalsada. “En Marc no pot fer una cosa així. M’ho va prometre… O potser només és una bogeria absurda d’una de les seves admiradores?”
Va mirar el rellotge. Era tard, massa tard, però la son s’havia esfumat com si mai no hagués existit. Havia de trucar a en Marc. Abans, però, va anar a veure la Laia. La petita dormia tranquil·lament, abraçada al seu osset de peluix. L’Anna no permetria que ningú destruís aquella calma, i encara menys una dona presumptuosa que s’havia autoproclamat mestressa del pis.
A les finestres dels blocs del davant brillaven llums grogues. Els fanals del carrer s’havien encès i dibuixaven ombres allargades damunt l’asfalt.
L’Anna anava d’un costat a l’altre del menjador, incapaç d’estar quieta. Amb una mà fina, es recollia nerviosament els flocs de cabell que se li escapaven. Els pensaments se li enredaven, el cor li bategava amb violència. Les paraules de la Carla —la nova estimada del seu exmarit— li ressonaven dins del cap com una burla.
El pis on vivien ella i la Laia sempre havia estat un refugi. El sofà tou amb coixins estampats, els llibres preferits ordenats als prestatges, les fotografies penjades a les parets… tot plegat construïa aquella sensació de llar segura. Però ara aquella calma semblava fràgil, gairebé il·lusòria.
Recordava perfectament l’acord que havia fet amb en Marc: ella i la Laia es quedarien allà fins que la nena acabés l’escola. Per això, l’anunci d’aquella suposada promesa havia estat com una bufetada a la cara.
No va resistir més. Va agafar el telèfon, va marcar el número del seu exmarit i es va prémer l’aparell contra l’orella. Després d’uns quants tons, va sonar una veu coneguda:
— Què? — va grunyir en Marc, sense ni tan sols saludar.
— Què se suposa que vol dir tot això? — va esclatar l’Anna, intentant abaixar la veu per no despertar la Laia. — Se m’ha presentat a casa una de les teves noves fúries i m’ha ordenat que buidi el pis. És una broma barata teva, o heu pujat un nivell en això de fer mal?
— D’acord, ja ho entenc — va dir en Marc. — El més important és que no et posis nerviosa.
L’Anna va anar cap a la cuina. Aquella estança petita, amb mobles vells però cuidats amb afecte, sempre li havia fet de refugi. Aquella nit, tanmateix, l’ofegava.
— Que no em posi nerviosa? — va repetir amb dificultat, contenint-se com va poder.