Mentrestant, Marc se sentia gairebé com un heroi. Havia ajudat la seva mare, havia donat un cop de mà a la seva germana i, a més, estava convençut que havia protegit el patrimoni de qualsevol possible reclamació de la seva dona. Maria no parava de felicitar-lo. Li repetia que havia actuat amb cap, amb prudència i amb una visió de futur admirable.
—Ara sí que està tot ben lligat —li deia la seva mare—. Molt bé, fill meu. Has fet el que havia de fer un home de veritat.
Només quedava apartar Anna del camí. Marc sabia que no podia allargar gaire més aquella farsa. Tard o d’hora, la seva dona descobriria que els diners havien desaparegut del compte. Per això havia de moure fitxa abans que ella pogués reaccionar.
A mitjans d’octubre, Marc va presentar la demanda de divorci al jutjat. Ho va fer d’amagat, sense dir-ne ni una paraula a Anna. Va reunir els papers necessaris, va redactar la sol·licitud corresponent i la va portar personalment.
Com a motiu oficial de la separació, va indicar incompatibilitat de caràcters i impossibilitat de continuar la convivència matrimonial. El jutge va fixar una vista prèvia per al cap d’un mes.
Això li donava temps per preparar Anna per a allò que ell considerava inevitable.
El vespre del 20 d’octubre, Marc va tornar a casa amb un humor excel·lent. Fins i tot taral·lejava una melodia mentre es treia la jaqueta i les sabates al rebedor.
Anna era a la cuina, acabant de preparar el sopar. Pol, assegut a taula, dibuixava concentrat.
—Mare, mira! He fet un drac! —va anunciar el nen, orgullós, alçant el full.
—T’ha quedat molt bé —va respondre Anna amb un somriure, mentre posava els plats—. Marc, vols sopar?
—Ara vinc —va contestar ell, entrant cap a l’habitació.
Anna va pensar que anava a canviar-se de roba. Però al cap de menys d’un minut, Marc ja tornava a ser a la cuina. Es va aturar al llindar, recolzant una espatlla contra la paret.
Duia als llavis un somriure estrany. Era aquell tipus de somriure que algunes persones adopten quan estan a punt de dir alguna cosa i volen causar efecte.
—Pol, vés a jugar a la teva habitació —va ordenar al seu fill.
—Però si encara no he sopat! —va protestar el nen.
—He dit que hi vagis.
El to del pare no admetia rèplica. Pol va bufar, enfadat, però va obeir. Va agafar el dibuix del drac i va sortir de la cuina arrossegant els peus.
Anna va notar de seguida que alguna cosa no anava bé. Marc només feia aquella posada en escena quan volia comunicar alguna cosa important. I, gairebé sempre, desagradable.
—Què passa? —va preguntar ella, eixugant-se les mans amb un drap.
Marc va guardar un silenci teatral. Després, molt a poc a poc, com si assaborís cada paraula, va dir:
—He demanat el divorci. I sí, encara hi ha una altra cosa.
Anna es va quedar immòbil. Les paraules li van arribar amb retard, com si haguessin hagut de travessar una paret gruixuda. Divorci? Per què? De què parlava?
—No t’entenc —va dir finalment, amb veu baixa—. Què vols dir?
—Vull dir que el nostre matrimoni s’ha acabat —va respondre Marc, sense perdre aquell somriure—. I saps què és el més divertit? Que ja no tens res.
Va esclafir a riure. Una riallada ampla, forta, com si acabés d’explicar un acudit brillant.
—El pis l’he posat a nom de la meva mare. Tots els diners del compte comú els he tret i els he donat a la Laura perquè pugui muntar el seu negoci. Així que no et facis il·lusions. No tens absolutament res.
Anna el va mirar fixament. Observava aquell home que, fins feia poc, encara considerava el seu marit. El mirava amb atenció, com si intentés estudiar-lo, entendre si parlava seriosament o si tot plegat era una broma cruel i absurda.
Però als ulls de Marc no hi havia cap rastre de burla innocent.
—Repeteix-m’ho —va demanar ella, molt fluix—. Vull assegurar-me que ho he entès bé.
—Com vulguis! —Marc semblava encara més animat—. El pis ja no és teu. Els diners tampoc. Ho he deixat tot resolt. Ara pots començar a fer les maletes i buscar-te un lloc on viure. I, a més, la demanda de divorci ja és al jutjat. D’aquí a poc deixaràs de ser el meu problema.
—Des de quan ho tenies planejat?
—Fa temps —va dir ell, amb un gest displicent de la mà—. Va ser idea de la mare. Sempre m’ha dit que el patrimoni ha d’estar en mans segures. Una dona, al capdavall, és una figura provisional: avui hi és, demà ja no.
—Ja ho veig —va assentir Anna.
Es va girar i va sortir de la cuina en direcció al dormitori. Marc es va quedar allà, satisfet d’ell mateix. Esperava llàgrimes, crits, una escena, potser fins i tot súpliques. Però la calma d’Anna el va desconcertar una mica.
Al dormitori, ella va obrir l’armari. En va treure una carpeta amb documentació. Va passar els fulls un per un i en va separar l’escriptura del pis, el contracte de compravenda i els extractes del compte bancari.
Tot era al seu lloc.
Anna va tornar a la cuina amb els papers a la mà. Marc ja s’havia assegut a taula i acabava la sopa amb una gana renovada. Semblava que aquella conversa li havia obert l’apetit.
—Marc —va dir ella amb una tranquil·litat que sonava gairebé freda, deixant els documents damunt la taula—, de debò et penses que això és tan senzill?
—Per què? En tens dubtes? —va riure ell per sota el nas.
—Sí. El pis està inscrit a nom de tots dos. Per traspassar-lo a la teva mare, necessitaves el meu consentiment. I jo no te l’he donat.
—Sí que el vas donar. Una altra cosa és que no ho recordis —va deixar anar Marc, com si no tingués importància.
—La meva signatura és falsa?
—I què? Ja està registrat. Ara ja és massa tard per canviar res.
Anna es va mossegar el llavi. Va respirar a poc a poc, amb regularitat. Havia de mantenir el cap fred. No podia permetre que la ràbia li prengués el control.
—D’acord. I els diners els vas retirar del compte sense avisar-me?
—Era un compte conjunt. Hi tenia dret.
—Tenies dret a operar-hi. Però no a buidar-lo per donar els diners a la teva germana. Això no és una despesa familiar, Marc. Això és disposar indegudament del patrimoni comú.
—Demostra-ho! —va escopir ell, amb menyspreu.
—Ho faré —va contestar Anna.
Va recollir els papers i va agafar el telèfon.
—Marc, ets conscient que falsificar una signatura és un delicte? Un perit pot comprovar fàcilment si una signatura és autèntica o no.
—Qui vols que es molesti amb això? —va dir ell, fent un gest amb la mà—. Ningú no perdrà el temps.
—Jo sí —va respondre Anna, sense alterar-se—. Ens veurem al jutjat. I allà ja veurem qui es queda sense res.
Marc va deixar la cullera. Per primera vegada aquella nit, una ombra d’inquietud li va travessar la cara.
—M’estàs amenaçant?
—No. Només t’estic explicant com aniran les coses. Tu has presentat la demanda de divorci, molt bé. Jo participaré en el procediment. I, al mateix temps, presentaré les accions corresponents: per anul·lar la donació, per dividir el patrimoni i per reclamar els diners retirats del compte sense el meu consentiment.
—Ves a pastar fang! —va grunyir Marc—. Ja està fet. No podràs provar res.
—Ja ho veurem —va dir Anna, encongint lleument les espatlles.
Després es va girar i va abandonar la cuina. Marc es va quedar sol. De sobte, la sopa ja no li semblava tan bona.
Les dues setmanes següents van transcórrer en un silenci tens, pesant, gairebé irrespirable. Marc vivia dins aquell pis com si caminés pel cràter d’un volcà. Anna no muntava escàndols, no cridava, no plorava. Simplement feia el que havia de fer. Al matí marxava a treballar, al vespre tornava, preparava el sopar per a Pol, l’ajudava amb les seves coses i el posava al llit.
Amb el seu marit, la comunicació va quedar reduïda al mínim. Només paraules imprescindibles. Només assumptes relacionats amb el nen.
Marc no acabava d’entendre què passava. Havia esperat atacs d’histèria, amenaces, súpliques, retrets interminables. Però Anna es comportava com si res no hagués passat. I aquella serenitat el desestabilitzava molt més que qualsevol plor.
Un parell de vegades va intentar obrir conversa.
—Anna, potser hauríem de parlar-ne amb calma.
—En parlarem al jutjat —va respondre ella, sense aixecar els ulls del llibre.
—No creus que ho estàs exagerant? Tampoc no és tan terrible.
—Ja ho veurem.