L’Anna es va girar cap a ell de cop. A la veu se li notava una mena de cansament desesperat.
— Marc, de debò no ho veus? O fas veure que no ho veus? Ens controla. Sap quan som a casa, quan sortim i a quina hora tornem. Coneix els nostres horaris millor que nosaltres mateixos. I tu encara em preguntes què té d’estrany?
En Marc va notar com li pujava la irritació. Venia esgotat de la feina, només volia una mica de calma, i es trobava una altra vegada atrapat en aquella discussió infinita sobre la seva mare.
— Anna, prou. Sí, d’acord, ma mare de vegades passa de la ratlla. Però no ho fa amb mala intenció. M’estima, això és tot. Només vol assegurar-se que estem bé.
— M’estima? —L’Anna va estrènyer els ulls—. Marc, ella no vol estimar-te. Vol dirigir-te la vida. I no és pas el mateix.
— No diguis bestieses.
— Bestieses? Perfecte. Doncs contesta’m una cosa: quan va ser l’última vegada que vas prendre una decisió sobre la nostra família sense consultar-la abans amb la teva mare?
En Marc es va quedar immòbil. La pregunta l’havia agafat desprevingut.
— De què parles?
— Del sofà, per exemple. El vas triar després de parlar-ne amb ella. La reforma del bany, igual. Fins i tot el paper pintat del dormitori el vam acabar escollint segons el que li semblava millor a ella. I recordes allò de la meva feina? Quan em van oferir l’ascens, però implicava traslladar-nos a un altre barri? Qui va dir que era una mala idea? Qui et va ficar al cap que una dona casada havia de treballar a prop de casa?
En Marc no va respondre. Els records li anaven apareixent un darrere l’altre, i la imatge que formaven no era gens agradable.
— Anna, demanar consell als pares és normal…
— Consell? Marc, ella no aconsella. Dona ordres. I tu les compleixes sense protestar, com un nen obedient.
L’Anna es va acostar a la taula i va agafar el telèfon.
— Saps què? Fem una prova. Truca-li ara mateix i digues-li que hem decidit canviar el pany del pis. Sense justificacions. Simplement l’informes.
— Per què?
— Perquè tenim dret a fer-ho. Aquest pis és casa nostra, Marc. I som nosaltres qui hem de decidir a qui donem claus i a qui no.
En Marc va agafar el mòbil, però els dits no es van moure cap a la pantalla.
— Anna, és ma mare. S’ofendrà.
— I jo ja estic ofesa! —va deixar anar ella, asseient-se a la cadira—. Estic ofesa perquè visc en una casa on no tinc dret ni a un espai propi. On la meva sogra pot entrar al dormitori mentre dormo i tothom ho troba normal.
Després es va inclinar cap a ell, amb una serietat que li va fer abaixar la mirada.
— Marc, no et demano que trenquis amb la teva mare. Et demano que posis límits. Que protegeixis la nostra família. La nostra intimitat. La nostra relació.
— Però com vols que l’hi expliqui?
— No cal explicar res. Li dius: “Mare, hem canviat el pany. Si vols venir, truca abans.” I ja està.
En Marc feia girar el telèfon entre les mans. Sabia que l’Anna tenia raó. Però enfrontar-se a la seva mare li feia una por que no volia reconèixer. La Maria sabia ofendre’s com ningú: podia passar setmanes sense parlar-li, plorar, retreure-li coses, i ell suportava molt malament aquella pressió.
— I si es posa trista?
— Doncs que s’hi posi! —L’Anna es va aixecar, incapaç de quedar-se quieta—. Marc, ets un home adult. Tens una dona, tens una família. No pots viure tota la vida amb por de disgustar la mama.
En aquell mateix instant, una clau va girar dins el pany. La porta d’entrada es va obrir, i al passadís van ressonar unes passes massa conegudes.
— Hola, fills! Ja torno a ser aquí! Com que no us he vist a la finestra, he pensat que pujaria a comprovar si tot anava bé.