Marc s’havia deixat caure a la butaca i mirava la televisió sense veure-la realment. Anna recollia la taula amb moviments mecànics, procurant no topar amb la mirada del seu marit.
—Calia fer-ho davant de la meva mare? —va acabar preguntant ell, amb la veu baixa.
Anna va deixar un plat a l’aigüera i es va girar a mitges.
—I cal que la teva mare es fiqui constantment en la nostra vida?
—Anna, entenc que estiguis cansada. Però d’aquesta manera no…
—No què? No es pot dir la veritat? Marc, ja no puc més. Cada mes és la mateixa història: un dia la teva mare necessita diners, l’altre la teva germana té una urgència…
Marc es va aixecar i se li va acostar, intentant mantenir un to conciliador.
—És una mala època, res més. Ja trobaré una feina com cal.
—Quan? Quan arribarà aquesta feina “com cal”? I quant et durarà? Un mes? Dos?
Als ulls d’ell hi va aparèixer una espurna d’ofensa.
—Així que ja no confies gens en mi?
Anna es va asseure en una cadira, esgotada, com si de sobte tot el pes dels últims anys li hagués caigut a sobre.
—Estic cansada, Marc. Cansada de confiar. Cansada d’esperar. Cansada de carregar-ho tot jo sola.
Aquella nit no va poder aclucar l’ull. Estirada al llit, contemplava el sostre i repassava la seva vida com qui revisa un compte massa llarg. Trenta-dos anys. Set d’aquests, casada. I després, què? Set anys més treballant per dos? O per tres, si hi sumava els “préstecs” eterns de la família del seu marit?
L’endemà al matí es va llevar amb una decisió presa. Durant l’esmorzar, mentre Marc remenava el cafè en silenci, Anna va dir:
—Marc, hem de parlar seriosament.
Ell la va mirar amb desconfiança.
—De què?
—Dels diners. De la teva família. De nosaltres.
Anna va treure un full que havia preparat la nit anterior. Hi havia anotat, una per una, totes les quantitats que els parents d’en Marc havien demanat i mai no havien tornat.
—Mira-ho bé. En els últims dos anys, la teva mare ens ha “demanat” mil dos-cents euros. La Júlia, mil vuit-cents. En total, tres mil euros. Tres mil, Marc. És una barbaritat.
Ell va agafar el paper i el va llegir amb el rostre cada vegada més tancat.
—D’on surten aquestes xifres?
—Les tinc apuntades. Porto el control de cada euro. I saps quant n’han retornat? Res. Ni un cèntim.
—Anna, però la família també pot passar moments difícils…
—Tothom en passa! Però per què els he de pagar jo? Per què els meus pares, quan necessiten ajuda, s’ho pensen dues vegades abans de trucar, i els teus, en canvi, exigeixen diners com si els pertoquessin?
Marc no va respondre. Anna va aprofitar aquell silenci per continuar.
—Ja he decidit què faré. A partir d’ara, ni un euro més per als teus parents. I si tornes a treure diners del pressupost de casa sense el meu consentiment, presentaré la demanda de divorci.
El color va desaparèixer de la cara d’en Marc.
—Tu… estàs de broma?
—No he parlat mai tan seriosament. Marc, jo t’estimo. Però no penso continuar sent la vaca lletera de la teva família.
Ell es va alçar de cop de la cadira.
—Això és un ultimàtum?
—Digues-li com vulguis. Jo només sé que no ho aguantaré més.
Marc va sortir de la cuina com una ventada i va tancar la porta del pis d’un cop sec. Anna es va quedar asseguda, mirant per la finestra la pluja que començava a caure sobre el carrer.
Al cap d’una hora va trucar la Júlia. Anna no va contestar. Després va sonar el telèfon amb el nom de Maria a la pantalla. Tampoc no el va agafar. Al vespre, Marc va tornar: enfurismat, amb olor d’alcohol i els ulls encesos.
—Ja estàs contenta? —li va escopir des del rebedor—. La meva mare és a l’hospital i la meva germana està feta un drama.
—Són els seus problemes —va respondre Anna amb calma.
—Tu… tu ets una egoista.
—Potser sí. Però una egoista que administra els seus propis diners.
Marc va fer una passa cap a ella, amb la mandíbula tibada.