—…he pensat que avui ens podríem donar un petit caprici —va anunciar, amb una alegria massa inflada per resultar creïble, mentre anava traient el contingut de les bosses damunt la taula de la cuina—. Fem un sopar com cal, de família. Ens asseiem, mengem tranquils i parlem una mica.
L’Anna va alçar els ulls per damunt del llibre sense dir res. Ho va captar a l’instant. Allò no era cap intent de reconciliació; era l’avantsala d’un judici. Ella hi faria d’acusada, i abans de dictar sentència pretenien estovar-la amb menjar bo i una copa de vi. La Júlia, en canvi, es va revifar com si li haguessin encès un focus al damunt. Per a ella, aquella escena era una oportunitat. Un escenari.
—Ai, Marc, que ets un encant! —va refilar, fent una ullada ràpida i victoriosa cap a l’Anna—. Feia tant de temps que no sopàvem tots així, plegats!
El sopar va avançar sota una quietud espessa, gairebé irrespirable. En Marc no parava: servia vi, tallava la carn, entrava i sortia de la cuina, intentava deixar anar alguna broma. Però cada acudit queia al buit i s’hi esmicolava, rebotant contra les cares tenses i tancades de les dues dones. Al final, incapaç de suportar més aquella pressió muda, va estossegar i es va decidir.
—Noies, per què hem d’estar així? —va dir, buscant un to conciliador—. Som família, al capdavall. D’alguna manera ens hem d’entendre. Anna, Júlia… provem de trobar un punt mig.
La Júlia va deixar la forquilla de seguida, com si hagués estat esperant exactament aquella entrada. El rostre se li va transformar en una màscara de dolor ofès. Aquell era el seu moment.
—Jo no sé ni què hi ha a negociar, Marc! —va esclatar—. T’ho vaig dir des del primer dia: jo li faig nosa! Soc una pedra a la sabata! El que vol és tenir-te només per a ella, que no hi hagi ningú més a la teva vida! Jo soc la teva germana, de la teva sang, i ella… ella senzillament em vol fer fora d’aquí!
Parlava fort, amb una teatralitat calculada, adreçant-se al seu únic públic: el seu germà. L’Anna ni tan sols es va girar cap a ella. Va agafar el tovalló, es va eixugar els llavis amb una lentitud deliberada i, només llavors, va mirar el seu marit. La seva veu va sortir baixa, però dins el silenci mort de la cuina va sonar més contundent que qualsevol crit.
—Marc, amb ella no penso discutir res. Aquesta conversa és entre tu i jo. Em vas demanar que esperés, que li donés temps. Ha passat mig any. En aquests sis mesos ha anat a quatre entrevistes de feina, i a dues hi va arribar tard. No ha netejat ni una sola vegada res que no fos la seva habitació. No ha portat mai a casa ni una barra de pa. El mes passat, de la targeta que li vas donar per a “petites despeses”, en van desaparèixer cent cinquanta euros en taxis i cafeteries. I no entraré en el tema de l’assecador trencat ni de la catifa del bany xopa de perfums i cosmètics. Això són fets. La resta només és soroll.
Cada frase que pronunciava era com un clau enfonsat amb precisió al taüt fràgil de les esperances de pau d’en Marc. No cridava, no insultava, no dramatitzava: enumerava. I aquella veritat freda, ordenada, impossible de rebatre, li feia més por que qualsevol atac d’histèria. Va mirar la seva germana, que havia contret la cara en una ganyota d’ofensa. Després va mirar la seva dona, serena, immòbil, impenetrable. S’havia quedat atrapat.
I va triar. Va fer la tria dels febles, la de qui sempre busca el camí menys costerut. Era més senzill cedir davant les manipulacions de la Júlia que encarar-se amb allò que tenia al davant.
—Però per què has de ser tan… tan dura? —va deixar anar, amb un retret mal dissimulat a la veu—. De debò no podies haver estat una mica més… humana amb ella? Ajudar-la, entendre-la? Ja veus que ho està passant malament! Per què no vols cedir ni una mica? Has convertit casa nostra en un camp de batalla!…
Aquella era l’única frase que l’Anna necessitava sentir. No només havia defensat la seva germana. L’havia culpada a ella. En aquell instant va comprendre que aquella setmana de marge no havia servit de res. La decisió ja havia estat presa, només que no per ella.
El diumenge al matí va arribar embolicat en una calma enganyosa. Era el setè dia, l’últim. La Júlia, convençuda d’una victòria completa i sense condicions, va passar una estona exageradament llarga esquitxant i remenant dins el bany. Després va aparèixer a la cuina taral·lejant, amb un ritme de música de discoteca als llavis, movent-se per la casa com si finalment n’hagués assumit el comandament oficial. En Marc era a taula.