—Com dius?
—Que et treguis l’abric, Laia. És meu. Encara no t’has endut res.
—Ah, sí? Doncs cap problema! —va escopir ella, i amb un gest teatral va llançar l’abric damunt del llit, com si fos un drap vell. Tot seguit, sense demanar permís, va començar a remenar els calaixos del tocador on Anna guardava les joies—. Mira, mira… I això què és?
Entre els seus dits va aparèixer una capseta petita, folrada de vellut fosc. A dins hi havia un penjoll antic, d’or, esquitxat amb petits diamants: l’única peça que la mare d’Anna li havia deixat abans de morir. Laia va obrir la capsa del tot, i als ulls se li va encendre una lluïssor cobdiciosa.
—Quina monada… Són pedres de debò, oi? Escolta, me’l quedo, va. Què et passa, que et sap greu? Si ara som de la mateixa família. En Marc ja m’ha dit que tu ho entendries tot.
—Deixa’l on era —la veu d’Anna va baixar un to; ja no sonava freda, sinó dura.
—Ai, no dramatitzis —Laia ja s’estava cordant la cadeneta al coll, encantada amb el reflex del penjoll sobre la pell—. Li diràs al Marc que l’has perdut. O que te l’he demanat jo. Ell m’ho deixarà fer, ja el coneixes. A mi m’estima més que a ningú.
Anna va avançar un pas. Durant un instant, Laia va creure que li cauria una bufetada i, instintivament, es va fer enrere. Però Anna no la va tocar. Només va allargar la mà, va agafar el penjoll i l’hi va arrencar del coll d’una estrebada. La cadena va fer un dring agut abans de partir-se. Laia va deixar anar un crit.
—Però tu estàs boja?! Què fas?! Li explicaré al Marc com em tractes!
—Explica-li el que vulguis —va respondre Anna, tancant el penjoll dins del puny—. I ara recull les teves coses i marxa. Si t’ha fallat la memòria, t’ho recordaré: ara tens un pis propi, pagat amb diners que han sortit de la meva butxaca. Doncs ves-te’n allà.
—Me n’hi vaig, i tant que sí! —va xisclar Laia, arrabassant l’abric del llit—. I m’enduc la roba! Ho has dit tu mateixa: podia agafar el que volgués!
—Agafa-la. Fes-la servir mentre puguis. Abans no vinguin a inventariar-ho tot.
Laia ja era al passadís quan va sentir aquella última frase. Es va aturar només una fracció de segon, però no li va donar importància. Va bufar amb menyspreu i va tancar la porta d’un cop tan violent que una mica de guix es va desprendre del marc.
Anna va quedar-se sola al dormitori, amb la cadeneta trencada entre els dits. La va mirar uns segons, sense cap expressió al rostre. Després va tornar a col·locar el penjoll dins la capsa de vellut, la va guardar amb cura a la caixa forta i va tornar davant del portàtil. No plorava. No tremolava. Només esperava que fossin les deu.
Mentrestant, a la quarta planta de l’edifici empresarial on tenia la seu la constructora Roca, l’activitat era la de qualsevol matí aparentment normal. Els comercials trucaven clients, el cap d’obra informava d’un retard en el lliurament de materials i la secretària entrava i sortia amb safates de cafè. Marc Serra ocupava el seu despatx ampli, amb finestrals panoràmics i parets folrades de cuir, i se sentia amo de la situació.
La nit anterior, al seu parer, havia estat perfecta: la seva germana estava contenta, la seva dona havia estat posada al lloc que li corresponia i, a més, no hi havia hagut cap escena desagradable. Anna s’ho havia empassat, com sempre. Ell estava convençut que passaria un dia amb cara agre, potser dos, i després tornaria a funcionar com aquella màquina comptable que tant li convenia. Tornaria a produir diners per a ell, a quadrar balanços, a arreglar embolics. Sempre havia estat així. I, segons ell, així continuaria sent.
Es va repenjar a la butaca i va marcar el número de Laia.
—Bé, germaneta, què me’n dius de l’estrena?
—Marc, a la teva imbècil li he estat a punt de treure els ulls! —va bramar la veu de Laia a l’altra banda—. Se m’ha tirat a sobre per una joieta de no res. Digues-li que aprengui quin lloc ocupa!
—Tranquil·la, Laia, ja m’hi posaré jo —va dir ell, amb suficiència—. Aquest vespre passaré per casa. Se li passarà. A ella sempre se li passa.
Va penjar i es va estirar satisfet, com si acabés de resoldre un assumpte menor. A les deu en punt havia previst una reunió amb l’advocat per parlar d’una nova licitació. Però quan faltaven dos minuts per a les deu, van trucar a la porta del seu despatx d’una manera que no s’assemblava gens a la dels empleats ni a la dels missatgers. Abans que pogués respondre, la porta es va obrir.
Van entrar sis homes vestits de carrer. El primer, alt, de cabells grisos i abric fosc, li va ensenyar una credencial sense dir ni una paraula. Unitat de Delictes Econòmics i Anticorrupció. Darrere seu s’hi perfilaven dos agents corpulents, amb roba tàctica i el rostre mig cobert.
—Marc Serra? —va preguntar l’home de cabells grisos, tot i que era evident que sabia perfectament a qui tenia al davant.
—Soc jo. Què passa? —Marc va intentar fer cara de sorpresa indignada, però al pit ja se li havia instal·lat una fredor enganxosa.
—S’ha obert una investigació sobre la seva empresa per un possible delicte de frau fiscal d’import especialment elevat —va informar l’home, amb una calma gairebé administrativa—. Aquí té l’ordre d’escorcoll i de confiscació de documentació. Els treballadors han de romandre als seus llocs i els telèfons mòbils s’han d’apagar immediatament.
—Quin frau fiscal ni quines històries?! —Marc es va aixecar d’un bot—. Però vostès s’han begut l’enteniment? Ara mateix truco al meu advocat!
—Ja hi trucarà —va concedir l’home, impassible—. Quan acabem. De moment començarem per la seva caixa forta. Si és tan amable d’obrir-la voluntàriament, ens estalviarem feina. Si no, la farem obrir nosaltres.
Marc va quedar dret, immòbil, mentre els agents buidaven el despatx amb una meticulositat freda: obrien calaixos, revisaven arxivadors, accedien a l’armari dels equips informàtics, requisaven carpetes de contractes i extreien discos durs. A la recepció, la secretària plorava en silenci. Els comercials es miraven de reüll sense atrevir-se a fer cap comentari. I Marc, cada vegada més pàl·lid, intentava entendre qui l’havia enfonsat. Un competidor? Un soci ressentit? Algú a qui havia deixat fora d’un negoci?
La imatge d’Anna li va passar pel cap, però la va descartar gairebé a l’instant. No. Ella no. Per a ell, Anna no tenia coratge per una cosa així. Era un ratolí espantat, una dona acostumada a callar, incapaç ni tan sols d’alçar la veu quan tocava.
—On és la seva cap de comptabilitat? —va preguntar l’home de cabells grisos mentre fullejava uns documents societaris que acabaven de trobar dins la caixa forta.
—Ella… està malalta —va respondre Marc, i la frase li va sortir com si li haguessin posat sorra a la gola.
—Quina casualitat —va dir l’altre, sense apartar la vista dels papers—. Precisament hem rebut una denúncia seva. Molt detallada. Amb una descripció completa dels procediments utilitzats i amb proves documentals annexades. Vostè sabia que la seva esposa mantenia una comptabilitat paral·lela?
En aquell moment, alguna cosa es va esberlar dins del cap de Marc. Va obrir la boca per replicar, per insultar, per negar-ho tot, però no en va sortir cap so. L’home de cabells grisos va assentir lleument, com si aquella reacció ja li confirmés prou coses, i va continuar revisant el despatx.
L’escorcoll es va allargar quatre hores. Quan finalment els agents van marxar, s’enduien tres caixes plenes de documentació i dos servidors. Marc es va deixar caure a terra, al mig del despatx devastat, i va clavar la mirada a la paret. El telèfon no parava de vibrar i de sonar, però ell no contestava. Sabia qui era. Laia. I encara no tenia ni idea de què li podia dir.
Va trigar gairebé una hora a tornar-li la trucada. Quan ho va fer, la veu li tremolava; era una barreja de ràbia, por i incredulitat.
—Laia, tenim un problema molt gros. Han escorcollat l’oficina. L’Anna ens ha entregat a la policia.
—Què?! —el crit de Laia va esclatar a través de l’auricular—. Com que us ha entregat? No deies que ho tenies tot controlat?
—Ho tenia controlat mentre ella callava! —va grunyir Marc—. Ho sabia tot, Laia. Cada operació, cada factura, cada moviment. Ho entens o no? La teva alta d’autònoma, aquella per on fèiem passar una part dels diners en efectiu, també sortirà. Hi constes com a perceptora. Això és participació. Et pot caure la mateixa pena que a mi.
—Quina pena?! —Laia ja cridava sense cap mena de fre—. Tu em vas prometre que jo no corria cap risc! Em vas dir: “Signa aquests papers, cobraràs i s’ha acabat”. Marc, jo tinc una criatura petita!
—Jo també estic fins al coll, Laia! —va esclatar ell—. El teu pis, molt probablement, quedarà embargat. El van comprar amb diners d’origen delictiu.