—Molt bé. Si ho voleu així… us maleeixo a tots dos! —va escopir, amb la veu trencada per l’odi—. En aquest pis no hi tindreu pau, viureu com en un infern! Us ho faré pagar, ja ho veureu!
Anna no va esperar ni un segon més. Tan bon punt Carla va traspassar el llindar, va tancar la porta d’un cop sec. El soroll va ressonar pel rebedor com una sentència. Després va recolzar l’esquena contra la paret i va deixar anar l’aire molt a poc a poc, com si fins aleshores hagués estat contenint la respiració. Li tremolaven els dits, i el cor li bategava amb tanta força que li xiulaven les orelles.
Marc s’havia deixat caure a terra. Seia amb els colzes als genolls i la cara enfonsada entre les mans.
—Per què li has parlat així? —va murmurar, sense aixecar el cap—. Al cap i a la fi, és la meva mare…
Anna es va ajupir al seu costat i el va mirar amb una serenitat rígida, guanyada a pols.
—Escolta’m bé, Marc. La teva mare s’ha presentat aquí amb les seves bosses i ha anunciat que es quedava a viure amb nosaltres. I, a sobre, ens ha ordenat que marxéssim nosaltres. Te n’adones, del que acaba de passar?
—Està alterada per tot això d’en Pol… —va dir ell, buscant una excusa feble—. De veritat que no té on anar…
—Sí que en té. Té el seu propi pis —el va tallar Anna, i la seva veu es va endurir encara més—. I si en Pol es casa, serà ell qui haurà de decidir on viu amb la seva dona: amb la mare o en un lloc a part. Però això no és responsabilitat nostra. Marc, si no aprens a dir que no a la teva mare, el nostre matrimoni no aguantarà gaire.
Ell va alçar finalment la vista. Als ulls hi duia desconcert, por i una mena d’incredulitat infantil.
—Ho dius de debò?
—Del tot. No penso compartir amb la teva mare el pis que he comprat amb els meus estalvis i amb l’ajuda dels meus pares. Aquest és el meu límit. I si tu no el respectes, aleshores no podem continuar caminant junts.
Durant una bona estona, Marc no va respondre. El silenci es va fer espès entre tots dos. Finalment, va assentir amb un moviment lent.
—D’acord. Parlaré amb ella. Li explicaré que això no pot ser.
—No —Anna va negar amb el cap—. Ja no és moment d’explicacions. Demà trucaré a un serraller i canviarem el pany. Tu tindràs un sol joc de claus. Només un. I si m’assabento que l’has donat a la teva mare, o que l’has deixada entrar sense el meu consentiment, presentaré la demanda de divorci. De seguida. Sense discussions.
Marc va aixecar el cap de cop.
—M’estàs prenent el pèl?
—Estic protegint casa meva, el meu espai i els meus límits. Marc, jo t’estimo. Però no permetré que la teva mare dirigeixi la nostra vida. Has de triar: o estàs amb mi, o estàs amb ella. No hi ha una tercera opció.
Ell es va passar les mans per la cara, esgotat. Les espatlles li van caure, i Anna el va veure de sobte molt cansat, com si tot el pes d’aquella nit li hagués caigut al damunt.
—Estic amb tu —va dir finalment—. Tens raó. La mare ha anat massa lluny.
Anna el va abraçar, sense afluixar del tot la tensió que encara li recorria el cos.
—Gràcies. Aleshores queda clar: canviem el pany, tu tens un únic joc de claus, i la teva mare només vindrà si la convidem. D’acord?
—D’acord —va respondre Marc en veu baixa.
L’endemà, Anna va trucar a un serraller. L’home va arribar puntual, va retirar el pany antic i en va instal·lar un de més segur. Quan va acabar, Anna es va quedar dos jocs de claus i en va lliurar un a Marc.
—Marc, això va de debò —li va advertir—. No el perdis, no el deixis a ningú i no en facis cap còpia sense parlar-ne abans amb mi, entesos?
—Entesos —va assentir ell.
Aquell vespre, Carla va telefonar. Marc va sortir al balcó per parlar-hi, i la conversa es va allargar força. Anna, des del menjador, només en captava fragments solts: «Mare, intenta entendre-ho… És el seu pis… No, no puc fer-ho… Perdona’m…»
Quan Marc va tornar a entrar, tenia el rostre tens i apagat.
—Està molt ofesa. Diu que l’he traïda.
—No l’has traïda —va dir Anna amb fermesa—. Has triat la teva pròpia família. I això és el que havies de fer.
Marc la va envoltar amb els braços i va enfonsar el rostre entre els seus cabells.
—Espero que tot s’acabi arreglant.
Anna no va contestar. Coneixia massa bé Carla per creure que es conformaria amb aquella derrota. Però, en aquell moment, dins del seu propi pis, amb un pany nou i uns límits traçats amb claredat, Anna va sentir una calma que feia dies que no tenia. Aquella batalla l’havia guanyada. I estava disposada a defensar el seu territori tant de temps com calgués.