L’operació es va tancar amb una rapidesa sorprenent. Al cap de quinze dies, Anna ja tenia les claus del pis a la mà. Va entrar-hi gairebé de puntetes, com si encara no s’ho acabés de creure, i va començar a recórrer aquelles estances buides imaginant-ne cada racó: el sofà quedaria millor a la paret llarga, al bany hi posaria rajoles clares, i al rebedor hi penjarien un mirall gran, d’aquells que fan semblar l’espai més ample. Marc la contemplava amb un somriure, satisfet de veure-la tan il·lusionada, mentre l’ajudava a prendre mides amb una cinta mètrica.
—Hauria de trucar als meus pares i donar-los les gràcies una altra vegada —va dir Anna, asseient-se a l’ampit de la finestra—. Sense ells, encara hauríem passat deu anys estalviant.
—És clar —va assentir Marc—. I també ho explicaré a la meva mare.
Anna va alçar la mirada de cop.
—Per què?
—Com que per què? És la meva mare. M’agradaria compartir la notícia amb ella.
Anna va estar a punt de protestar, però es va mossegar la llengua. Marc ja havia tret el mòbil i marcava el número.
—Hola, mare! Escolta, tenim una novetat… Hem comprat un pis! Sí, de tres habitacions, al centre, uns vuitanta metres quadrats… Sí, d’obra nova… Exacte… L’hem posat a nom de l’Anna, perquè els seus pares han aportat gairebé tots els diners… No, mare, ja ho sé… Simplement ha anat així…
Mentre ell parlava, Anna notava com se li feia un nus a l’estómac. Carla no era precisament una dona fàcil. Sempre trobava la manera de ficar el nas en tot, repartia consells sense que ningú els demanés i, sobretot, vivia convençuda que el seu fill li devia obediència absoluta. Anna feia esforços per mantenir una distància prudent amb la seva sogra, però aquella frontera, amb Carla, era difícil de defensar.
Quan Marc va penjar, es va girar cap a ella amb una expressió una mica forçada.
—La mare vol venir a veure el pis. L’he convidada la setmana que ve.
—Fantàstic —va respondre Anna, seca, sense ni una ombra d’entusiasme.
Els dies van passar volant. Anna i Marc van encarregar alguns mobles i van deixar lligada una petita reforma amb uns operaris. Al pis ja hi havia una nevera acabada d’estrenar i una tauleta amb dues cadires, prou per poder fer-hi un cafè i continuar planificant-ho tot. Divendres al vespre, Marc li va recordar que l’endemà vindria la seva mare.
—Només et demano que intentis ser una mica més amable amb ella —li va dir amb cautela—. Ja sé que no us enteneu gaire, però continua sent la meva mare.
—Jo sempre soc correcta —va replicar Anna de seguida.
Dissabte al matí, el timbre va ressonar pel pis buit. Anna va anar a obrir i es va quedar clavada al lloc. A l’altra banda de la porta hi havia Carla, amb dues bosses enormes agafades a les mans i una tercera deixada als peus.
—Bon dia, Anna —va saludar la sogra amb un somriure tens—. Ajuda’m, si us plau, a entrar aquestes bosses.
Anna en va agafar una gairebé per reflex i es va apartar perquè pogués passar. Carla va entrar al pis com qui inspecciona una propietat que està a punt de comprar. Va mirar el sostre, les parets, la distribució, i va fer una ganyota lleu.
—Bé… no està malament. Jo hauria triat una altra distribució, però vaja, pot fer el fet.
Marc va sortir del bany eixugant-se les mans amb una tovallola.
—Hola, mare! Has arribat bé?
—Perfectament, fill meu. He portat unes quantes coses.
—Quines coses? —va preguntar Anna, deixant la bossa a terra.
Carla es va redreçar, va creuar els braços davant del pit i va clavar-li els ulls amb una seguretat que feia feredat.
—El meu fill m’ha explicat que heu comprat un pis de tres habitacions al centre. Doncs en aquest pis hi viuré jo.
Anna va parpellejar diverses vegades, convençuda que havia entès malament.
—Perdona?
—Que m’hi instal·lo —va dir Carla, com si fos la cosa més natural del món—. D’aquí a mig any, en Pol es casa. El meu pis serà per a ell i per a la seva promesa. Jo també necessito un lloc on viure. I aquest em va perfecte: cèntric, ampli, tres habitacions… ideal per a mi.
A Anna li va pujar la sang a la cara, i li va costar Déu i ajuda contenir la ràbia.