Però encara era massa aviat per permetre’s cap descans.
L’endemà, quan tornava de la feina, el mòbil va començar a vibrar sense parar dins la butxaca. Missatge rere missatge. La Laia li havia enviat una captura del xat familiar que havia obert la Mercè. La Núria es va quedar clavada al mig de la vorera, amb els dits aferrats al telèfon com si aquell aparell li cremés.
A la imatge hi sortia ella, abraçada a un home que no havia vist en la seva vida. A sota, una frase carregada de verí: «Així és com “plorava” la nostra nora després de la mort del meu fill!»
El cor li va fer un salt violent. Era un muntatge. I, a més, mal fet: les ombres no encaixaven, les proporcions grinyolaven, tot feia pudor de manipulació barata. Però el pitjor no era la fotografia. El pitjor eren els comentaris que ja s’hi acumulaven.
—Sempre havia sabut que aquesta era una poca-vergonya.
—Com ha pogut fer això, amb en Jordi acabat de morir…
—L’hauríem de fer fora d’una vegada!
La Núria va trucar a la Laia amb les mans tremoloses.
—Ho has vist? Però si és una bestiesa! És fals!
—Ja ho veig, ja, el que estan fent els teus estimats parents —va respondre la seva amiga, amb la veu carregada de ràbia—. Han perdut completament el nord.
Aquella nit, a casa, la Núria es va passar hores davant del portàtil examinant la imatge. No calia ser experta per detectar les trampes: retalls mal integrats, llums impossibles, ombres que anaven en direccions diferents. Era una falsificació barroera. Però qui la creuria a ella, davant d’una mare que es presentava com una dona destrossada pel dol?
L’endemà al matí va rebre una trucada d’en Marc.
—Què, desgraciada? Ja t’ha arribat la resposta? Ara tota la família sap qui ets de veritat.
—Tu saps perfectament que aquesta foto és falsa —va dir la Núria, mastegant cada paraula.
En Marc va deixar anar una riallada curta i bruta.
—Demostra-ho. Demà ens reunim a casa de la mare. Vine, i parlarem del teu “futur”.
Ella va penjar sense acomiadar-se. Les mans li tremolaven, sí, però no pas de por. Era ràbia. Una ràbia neta, dura, gairebé freda. Havien traspassat totes les línies. Ja no es tractava només d’una herència. Allò s’havia convertit en una guerra sense normes.
Aquell mateix vespre va anar a veure l’advocat amb qui ja havia consultat el tema del testament.
—Té alguna prova que la fotografia ha estat manipulada? —li va preguntar ell, després d’escoltar-la amb atenció.
—Sí —va respondre la Núria, traient un llapis de memòria de la bossa—. Aquí hi ha la imatge original, on surto sola. I també l’informe d’un pèrit.
L’advocat va revisar els documents amb calma. Després va alçar la mirada.
—Molt bé. Tot i així, li recomano que no presenti encara la demanda.
La Núria va arrufar el front.
—Com diu?
—Deixem que vagin més lluny —va contestar ell, amb un somriure astut—. Que escampin la calúmnia. Que quedin retratats.
Ella va entendre de seguida cap on anava. Com més pressió exercissin, com més gran fos la mentida, més contundent podria ser el cop de tornada.
L’endemà, la Núria tornava a ser davant la porta del pis de la seva sogra. Aquesta vegada, al menjador hi havia encara més gent que l’anterior. Era evident que havien cridat reforços. La Mercè seia al sofà amb una expressió de triomf mal dissimulat, com si ja hagués dictat sentència abans que ningú obrís la boca.
—Has vingut a donar explicacions? —va atacar la Marta, abans que cap altre pogués parlar.
—No he vingut per això —va dir la Núria, deixant la bossa damunt la taula amb una calma que contrastava amb l’ambient carregat.
—Ah, no? Potser vols confessar les teves aventures? —va riure una de les tietes, amb aquell to cruel de qui se sent protegida pel grup.
La Núria va mirar un per un tots els presents.
—De debò us heu empassat aquesta falsificació?
—Quina falsificació ni quines històries! —va esclatar la Mercè—. Tothom pot veure perfectament quin tipus de dona ets.
—Tothom veu exactament allò que vostè vol que vegi —la va tallar la Núria—. Però jo també tinc alguna cosa per ensenyar-vos.
Va obrir la bossa, en va treure una gravadora petita i va prémer el botó de reproducció. La veu d’en Marc va omplir l’estança, clara i inconfusible:
«Què, desgraciada? Ja t’ha arribat la resposta?… Demostra-ho… Demà ens reunim a casa de la mare…»
El silenci va caure sobre la sala com una llosa.
—Això… això està manipulat! —va cridar en Marc, vermell fins a les orelles.
—Com la fotografia? —va preguntar la Núria, amb una fredor que va fer apartar la mirada a més d’un—. Per cert, també tinc l’informe pericial que confirma que la imatge és un muntatge. I la declaració d’un testimoni que va veure com la Marta encarregava la feina.
La Marta es va quedar blanca.
—Menteixes!
—No. Qui menteix sou vosaltres —va replicar la Núria, avançant un pas—. I sabeu què? Ja n’he tingut prou. Demà presentaré una demanda per difamació. Amb totes les conseqüències.
La Mercè es va aixecar d’un bot, indignada.
—No t’hi atreviràs! Som família!
—Família? —La Núria va deixar escapar un somriure amarg—. Una família no fa això.
Es va girar i va anar cap a la porta. Aquesta vegada ningú no va intentar barrar-li el pas.
Quan ja era al replà, va sentir com esclatava la discussió dins del pis.
—Ja us vaig dir que era una idea estúpida!
—Si ho vas organitzar tu, mare!
—Calla, imbècil! Ara ens pot caure una demanda a tots!
La Núria va baixar les escales sense pressa. A fora, mentre caminava pel carrer, va notar que alguna cosa dins seu s’alleujava per primera vegada en mesos. S’havien ficat ells sols en un carreró sense sortida. Ara només calia empènyer una mica més.
Però el més important encara havia d’arribar. Perquè dins la seva bossa hi havia un altre document. Un document del qual la família no en sabia absolutament res.
La Núria es va despertar l’endemà amb una pressió al pit, com si algú li hagués deixat una pedra damunt l’ànima. Aquell dia ho decidiria tot. Es va posar davant del mirall del bany i va observar el seu reflex amb una severitat estranya: ulleres marcades, pell pàl·lida, els llavis massa tibats. Les últimes setmanes li havien passat factura.
A la cuina l’esperava en David, el seu advocat, l’única persona en qui podia confiar plenament enmig d’aquell infern.
—Estàs preparada? —li va preguntar ell, apartant una carpeta plena de papers.
—Més preparada no puc estar —va respondre la Núria, servint-se cafè—. Ells ni tan sols imaginen que tenim aquesta carta a favor.
En David va assentir mentre repassava els documents.
—Legalment, ja han perdut. Però la teva sogra no és de les que abaixen el cap sense lluitar.
—Ho sé —va dir ella, fent un glop de cafè amarg—. Per això avui hem de posar-hi el punt final.
Una hora més tard, tots dos arribaven a l’edifici dels jutjats. A l’entrada s’hi havia reunit un grup de periodistes. El conflicte per l’herència i l’escàndol familiar ja havia saltat a l’opinió pública gràcies a una filtració molt oportuna als mitjans.
—Núria, n’estàs segura? —va insistir en David per última vegada, abans d’entrar—. Vols arribar fins al final?
Ella es va girar de cop.
—Després de tot el que han fet? Van intentar destruir la meva reputació, embrutar-me davant de tothom. En Jordi es remouria a la tomba si sabés fins on han estat capaços d’arribar.
A la sala de vistes ja hi eren tots els protagonistes d’aquell drama. La Mercè, vestida amb un vestit negre impecable, mantenia el cap ben alt, amb una dignitat assajada. A banda i banda, la Marta i en Marc semblaven dos guardians fidels. El seu advocat s’inclinava cap a la sogra i li xiuxiuejava alguna cosa a cau d’orella.
Quan el jutge va entrar, tothom es va posar dret.
—Es veu la demanda de nul·litat del testament —va anunciar la secretària judicial—. Té la paraula la part demandant.
L’advocat de la Mercè es va aixecar amb una solemnitat teatral. Va començar un discurs carregat de grandiloqüència i de falsa emoció.
—La meva clienta, la senyora Mercè Vila, mare del difunt Jordi Vila, sol·licita que el testament sigui declarat nul. Disposem de motius suficients per considerar que el document va ser redactat sota pressió i en unes circumstàncies que posen en dubte la lliure voluntat del testador.
La Núria va tancar els punys sota la taula. Com s’atrevien? Com podien embrutar així la memòria d’en Jordi, insinuant que no havia estat capaç de decidir per ell mateix?
Quan finalment va arribar el torn de la seva part, en David es va posar dret. No va alçar la veu. No li calia.
—Senyoria, estem en disposició d’aportar proves concloents de l’autenticitat del testament. Però avui també volem posar en coneixement del tribunal una qüestió addicional.
Va fer una pausa calculada. La sala sencera va quedar immòbil.