—…una cosa que costa una barbaritat. Anna, avui mateix m’has de passar la teva nòmina. Ja m’he informat de tot i, pel que he calculat, amb això n’hi haurà prou.
Em vaig asseure davant seu. A dins meu, més que indignació, se’m va despertar aquella curiositat seca i metòdica que em surt quan algú intenta vendre’m una mentida mal embolicada. Jo no acostumo a discutir per fer soroll, ni necessito cridar per imposar-me. Prefereixo treballar amb dades fredes.
—Quina intervenció, exactament? —li vaig preguntar, sostenint-li la mirada mentre els ulls li fugien d’un costat a l’altre—. Quin diagnòstic concret li han donat? Sap perfectament a què em dedico: soc metgessa. Porti’m l’informe, l’historial clínic, les proves i les pautes que li han prescrit. Si realment és una cosa seriosa, jo mateixa mouré contactes dins l’àmbit mèdic i li aconseguiré visita amb els millors especialistes de la ciutat sense que hagi de pagar res.
Maria va començar a passejar la vista pels armaris de la cuina, desconcertada. Era evident que no havia previst una resposta tan precisa, tan poc sentimental i tan difícil de manipular.
—Ai, però què n’has de saber tu, amb els teus hospitals i els teus papers! —va exclamar, fent un gest de menyspreu—. Aquestes quotes gratuïtes vostres només serveixen perquè et deixin pitjor del que hi has entrat, i encara gràcies si recorden com et dius! Jo ho necessito demà mateix. És… és un desequilibri energètic de l’organisme. L’especialista m’ha explicat que, per recuperar les defenses i estabilitzar la pressió, he de portar urgentment metalls preciosos adequats i pedres rares a l’alçada del cap. És medicina ancestral, demostrada científicament per professors!
Marc, que fins aleshores havia escoltat la seva mare en silenci, va tancar a poc a poc la tapa del portàtil. La seva expressió es va endurir; als ulls li va aparèixer una fredor d’aquelles que punxen.
Jo, en canvi, no vaig poder evitar un somriure breu. Aquell teatre de províncies, barat i desvergonyit, començava fins i tot a divertir-me.
—Pedres “adequades” a l’alçada del cap? Maria, li ho dic com a metgessa: als lòbuls de les orelles no hi ha cap punt màgic de longevitat. Hi ha teixit adipós, cartílag tou i una xarxa de capil·lars. I l’única pressió que poden fer pujar uns diamants és la tensió arterial de les veïnes envejoses. Això ho ha llegit en algun fulletó gratuït de la bústia, o és que la seva gran amiga Laura finalment li ha ensenyat les seves noves joies?
La sogra es va encendre com un grapat de palla seca quan li acostes un llumí. El seu pla magistral, aquell que devia haver madurat durant nits d’insomni i autocompassió, començava a esquerdar-se per totes bandes.
El cas era que la seva amiga Laura tenia fama a tot el barri de ser una entabanadora professional. Una dona capaç de fabricar intrigues del no-res i de viure còmodament a costa de qualsevol ingenu disposat a obrir la cartera. Feia només uns dies, aquella senyora havia exhibit davant de Maria unes arracades espectaculars, presumint sense cap pudor que les havia arrencat a la seva nora mitjançant maniobres molt fines i molt “familiars”.
—Què hi té a veure, la Laura?! —va xisclar Maria, pujant de to i delatant-se tota sola—. Sí, la Laura té fills que se l’estimen, i li han comprat unes arracades de diamant precioses! I mira, des que les porta, totes les malalties li han desaparegut com per art d’encantament! En canvi, el meu fill de la meva ànima només sap pagar parets de formigó i s’ha oblidat de la seva mare! Jo us vaig criar, vaig passar nits sense dormir, ho vaig donar tot per vosaltres, i ara us reca donar-me quatre monedes!
Quan va veure que la compassió no li obria cap porta, Maria va canviar d’estratègia amb una rapidesa sorprenent. La ràbia li va desaparèixer de la cara i, al seu lloc, hi va aparèixer una dolçor enganxosa, empalagosa, gairebé ofensiva. Havia decidit fer-me un “favor” tant si jo el volia com si no.
—Aneta, filleta meva —va cantar amb una veu melosa que feia venir esgarrifances—, no et demano aquests diners perquè sí, ni per cap caprici egoista. Ahir mateix vaig anar al notari. He pres una decisió important: vull posar al teu nom la casa familiar que tenim a Sitges. En Marc és un home, aquestes coses d’hort, hivernacle i terreny no li interessen gens. Tu, en canvi, ets una bona mestressa, una dona seriosa i de profit. Avui em fas la transferència del sou per al tractament, i la setmana que ve anem a arreglar els papers de la casa. Seràs propietària de ple dret de la finca!
Vaig estar a punt de riure en veu alta. Ja ho entenia. Era l’esquer clàssic de la Laura entabanadora: prometre muntanyes d’or, aconseguir que la víctima afluixi els diners i, després, naturalment, fer-li pam i pipa amb elegància. Sempre hi havia una excusa preparada: que si els documents s’havien extraviat, que si li havia pujat la pressió, que si ara no era moment d’anar al notari.
L’oncle Jordi va deixar anar un esbufec sonor. Va fer un glop llarg del te carregat, assaborint-lo amb calma, i després, amb els ulls clavats en la foscor de darrere la finestra, va parlar amb una tranquil·litat carregada d’intenció.
—Sap, Maria —va començar, pensatiu—, això em recorda una història.